在探讨如何区分一幅画作是现代还是当代艺术之前，我们首先需要明确这两个术语的含义。什么是当代艺术作品？简单来说，当代艺术指的是20世纪末至今创作的各种形式和媒介的艺术作品，这些作品通常反映了社会、政治、经济和文化等方面的变化。与之相近而又略有不同的是，现代艺术则一般指从19世纪末到20世纪中叶（大约1920年左右）之间产生的一系列革新性的美术运动。这两种类型之间最显著的区别在于它们所代表的时代背景以及各自所追求的审美理念。
要准确地判断一幅画作属于哪个时期，我们可以从以下几个角度进行考量：
风格与技法：对于现代主义来说，它强调个人表达和创新，而不受传统规范或外界影响；因此，现代主义作品往往以简化形态、抽象表现和非自然色彩为特征。而随着时间推移进入后modernism时期，即20世纪50年代之后，由于对传统技艺与材料使用更加开放，对现实世界进行更深入探索，因此这些作品可能会采用多种媒介，如摄影、视频等，以丰富叙事内容。
主题与意图：当我们观察一幅画作是否具有明确的情感表达或具体故事性，这可以帮助我们识别它是否来自一个特别关注个人情感或日常生活细节的人类视角。在某些情况下，一些复杂且充满象征意义的事物可能会被用来构建一个更广阔的心灵空间，使得观者能够通过自己的理解去解读其深层含义。
历史背景：了解每个特定时期内发生的大事件，以及这些事件如何影响了人们思想观念，可以帮助我们更好地理解并分类不同的艺术风格。例如，第一次世界大战结束后的欧洲出现了一股新的浪潮——超现实主义，其核心概念是让潜意识成为主导，并通过梦境来揭示人类心理状态。
市场接受程度：虽然这个标准不是非常可靠，但市场上对某个流派兴趣较高或者该流派获得商业成功也许能给我们的判断提供一些线索。不过，在今天这样多元化和全球化的情况下，不同地区甚至不同文化圈都存在着独特的审美偏好，因此这种方法并不总能提供绝对准确答案。
作者身份及声誉：了解作者本人的职业生涯轨迹及其参与过哪些重要展览或活动，也可以帮助我们做出合理猜测。如果他/她曾经被认为是一位前卫人物，那么他的/她的作品很有可能属于某一种特殊时期或者流派中的产物。
综上所述，要正确区分一幅画作是否属于现代还是当代艺术，我们需要综合考虑其风格、主题内容、创作者背景以及它所属时代的地缘政治环境等因素。此外，对于那些跨越边界而难以归类为单一流派或时间段内的一些杰出工作，其价值还体现在它们挑战了既有的认知框架，为未来带来了新的可能性，无论他们是在何种时代诞生的，都值得我们继续探讨并欣赏。
