明朝的覆灭：1644年清军入关的终极时刻
明朝，作为中国历史上最长寿的一代王朝，在建国于1368年的洪武元年至1644年的清军入关而告结束。它曾经繁荣昌盛，文化艺术发展到顶峰，但最终却因为内部矛盾、外部压力以及对新兴力量的抵抗无能为力，最终走向了覆灭。
内忧外患：政治腐败与社会动荡
在明末，皇权集中化导致官僚体系严重腐败，中央集权下的地方行政制度使得地方豪强势力增强，这些因素共同造成了严重的社会动荡。同时，从蒙古来的努尔哈赤建立起后金政权，对明朝构成了外来威胁。
经济困境与人口下降
经济方面，由于土地兼并和银本位货币政策等原因，使得农民负担加重，一些地区出现连续歉收和饥荒。而人口则因战争、疾病和自然灾害等原因持续下降，这些都削弱了国家的税收基础和军事实力。
军队改革失败
为了应对内外压力，明廷进行了一系列军队改革，如成立八旗制以改善边防管理，但这些措施未能有效提高战斗力的反面效应是增加了中央对地方控制的手段，加剧了中央与地方之间矛盾。
皇室衰微与宗教问题
当时许多帝王过度沉迷享乐，而缺乏实际治理能力，因此无法有效解决国家之大事。此外，不断发生的道教、佛教以及基督教传播引发宗教冲突，并影响到了社会稳定。
外敌威胁不断增长
努尔哈赤继承人福临即位后的多次征服蒙古诸部后，其子阿敏在1616年攻占北京，即“顺天府”，并将其作为自己的都城。这一事件让南方各地人民更加恐慌，不仅加速了北方移民南下的速度，也促进了南京成为新的首都，以避免北方被攻占带来的危险。
清兵入关：命运已定
最后，在李自成领导的大顺政权崩溃后，他投靠清军。在此情况下，当1644年十月初六（正月初七），清兵由吴三桂率领进入北京，那一刻标志着明朝彻底走向消亡。随后，被推翻的是李自成政权，而不是真正意义上的复辟，是一种替代性的统治结构所取代旧有的帝国秩序。
