康熙帝时期的开创性改革
康熙帝（1654-1722）在位期间，清朝进入了一个长达六十年的稳定发展阶段。康熙帝不仅励精图治，而且注重文化教育和经济建设。他提出了“富国强兵”的方针，鼓励农业生产，促进了丝绸、茶叶等产品出口，从而增强了国家实力。此外，他还推行了一系列中央集权措施，如整顿官僚体制、加强边疆防御、以及对内地进行土地普查等，以确保国家的长远发展。
雍正和乾隆年间的繁荣景象
雍正皇帝（1678-1735）继承了康熙帝留下的基业，并进一步巩固并扩大了清朝的地理版图。他严格控制地方官员，对抗倭寇，维护社会秩序。雍正之后是乾隆皇帝（1711-1799），他继续推动政治稳定和经济繁荣。在他的统治下，中国再次迎来了一个黄金时代。尽管有海外探险活动如宝石山事件，但总体上乾隆时期仍然保持着较高水平的社会安宁和文化繁荣。
乾隆末年及嘉庆初年的危机
但随着时间的推移，即使是在明星般闪耀的心境中，也难以避免的是历史中的阴影逐渐显露出来。乾隆晚年由于过度专横与腐败，以及对西方列强不断蚕食中国领土的情形，使得清政府开始感到压力，这些都预示着即将到来的困难时期。在这段时间内，一些地方发生起义，如白莲教起义，此外也有一些外来势力的侵扰，比如俄罗斯在东北地区建立贸易站点。
道光皇帝面临挑战与改革
道光皇帝（1782-1850）在位期间，由于国内外种种原因，加之内部矛盾日益尖锐，他面临前所未有的挑战。这一时期最突出的问题是鸦片战争，它标志着中国走向现代化的一大转折点。在此之前，一些封建制度已经开始瓦解，而新兴力量则要求更大的自由与平等。但道光皇帝却依旧坚持传统政策，不愿意采取深刻改革措施，以应对这些新的威胁。
清朝衰落及其后果
在道光后的几任君主，他们试图通过一些小范围调整来应对局势，但这些尝试往往效果有限，最终导致清朝政权更加摇摆不定。这一过程中，一系列内部冲突、一批重要人物被迫退隐以及农民起义频发，都为当时政治环境带来了极大的不确定性。而最终，在太平天国运动、中法战争、中英签订《南京条约》以及甲午战争等一系列重大事件影响下，清朝终于走到了历史尽头，其覆灭成为了亚洲近代史上的又一次重大转折点。
