出身和早年生活
秦桧，字仲先，号退思，是北宋末年著名的政治家、宦官。他出生于陕西延安（今属陕西省），父亲是商人。由于家庭经济条件良好，他从小接受了良好的教育，对经学有所造诣。
政治生涯的起步
秦桧最初在宋孝宗时期担任过一些小职位，但真正崭露头角是在宋宁宗时期。当时他因能言善辩而受到重用，被任命为翰林学士。在此期间，他结识了当时的重臣贾似道，并与其建立了深厚的关系，这对他的后来仕途发展产生了重要影响。
与贾似道合作掌权
1155年，宁宗去世后，由于皇帝年幼，朝政大权实际上落入宦官高宗和张浚手中。秦桧与贾似道共同策划了一场政变，将张浚排除朝廷之外，自己则被提升为参知政事。随后，他们相继控制了朝廷中的各种要职，从而确立了自己的地位。
掌控国政与处理边患
1161年，当南宋政府面临金军进攻威胁的时候，秦桧与贾似道提出了“安抚政策”，即通过赔款和割地来换取和平。这一政策虽然遭到了许多人的反对，但最终得到了皇帝支持并实施。这一政策在一定程度上缓解了一些紧张局势，但也引发了一部分民众的不满。
后续评价及争议
关于秦桧的人物形象一直存在着不同的看法，有人认为他是一位智慧过人的政治家，为国家保存下来；也有批评者认为他是自私、投机主义者，用牺牲国家利益换取个人利益。在历史学家的研究中，不同时代不同观点对他的评价也是多样的。而对于是否应该将其作为正面的典范或负面的警示，这个问题至今仍然是一个复杂的话题。
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