定义古国的标准
在探讨四大文明古国谁最老之前，我们首先需要明确什么是“古国”。通常，人们会将那些拥有悠久历史、成就丰富且对后世产生深远影响的国家称为“古国”。这些国家不仅在文化、艺术、科技等领域有着重要贡献，而且其遗存至今仍能够反映出当时社会的复杂性和辉煌。
中国的悠久历史
中国作为世界上现存少数几个未被现代化破坏或改变的地球文明之一，其历史可以追溯到约公元前21世纪。中国自称是“中华民族”的起源地，具有五千多年的连续文字记载，这对于研究人类社会发展具有极其重要的意义。从夏朝到周朝，再到秦汉时期，每一个朝代都留下了宝贵的文化遗产和政治制度，为后来的各个时代提供了宝贵经验。
印度教与佛教的大陆
印度作为东方文明的一部分，其早期史料主要依赖于婆罗门文献，如《吠陀》等。在印度次大陆上诞生了两大宗教——印度教与佛教，它们分别以梵语为基础形成，并对亚洲乃至世界范围内产生了巨大的影响。印度人创造了一系列哲学体系，如六师派（如耆那主义）、无我主义（如中观）等，对人类思想产生深远影响。
埃及王权与金字塔工程
埃及位于北非，是另一位竞争者。这片土地上的居民自公元前3100年左右开始建立自己的政体，一直持续到了公元前30年，当希腊-罗马统治者克莱奥帕特拉七世去世后，埃及成为罗马帝国的一部分。埃及人以建造宏伟金字塔著称，其中最大的是吉萨之星，即哈夫拉神庙，被誉为“奇迹”之一，也是众所周知的人类建筑奇迹。
美索不达米亚流域的发端
美索不达米亚是一个位于中东地区的小型流域，它包含今日伊拉克的大部分以及土耳其东南部的一个小部分。这一地区曾经拥有许多高度发达而又强大的城市国家，比如苏美尔人的乌鲁克和尼普尔，以及阿卡德人的巴比伦。而他们所创造出来的一些文学作品，如《厄里德故事集》、《吉尔伽美什史诗》，都是世界文学宝库中不可多得的情感丰富与智慧深邃之作。
