宋朝的建立
宋朝是中国历史上一个非常重要的时期，它标志着北方军阀统一全国，结束了五代十国的混乱局面。960年，赵匡胤在家兵之手推翻了后周政权，自立为帝，开创了宋朝。这一时期政治稳定，加强中央集权，对于促进经济发展、文化繁荣起到了积极作用。
宋朝的经济发展
在宋太祖和他的继承人治理下，国家经济得到了显著恢复和发展。农业生产得到加强，大量水利工程修建，使得粮食产量大幅增加。商业贸易也兴盛起来，与外国有着广泛的往来尤其是对日本、南洋等地进行了频繁交流。此外，由于技术创新，如丝绸、瓷器等工业都达到了新的高峰，为国家财政收入提供了丰富资源。
文化艺术的繁荣
宋代文化艺术达到了一种空前的高度。文学作品如诗歌、散文等都有很高水平，不仅有唐诗宋词这两大流派，还出现了一批新兴文学形式，如白居易的小说《长恨歌》。同时书画学科也有很大的发展，有名画家的作品如范成大的山水画、中村宗俊的地久图卷至今仍被人们珍视。
科技与科学进步
科技与科学方面也是宋代的一个亮点。在天文学领域提出过“天圆地方”、“日月皆行”的错误观念，但同时也有像沈括所著《梦溪笔谈》的科技巨著，其中记载了许多实用发明和自然现象，这本书对于后世科技知识传播产生了深远影响。此外医学亦见重大突破，如李时中主编的大型医药典籍《伤寒论》对后世医学产生深远影响。
政治制度改革及社会变迁
在政治制度方面，宰相职位被正式设立，并且宰相由皇帝任命，可以负责一些具体事务而不是完全听从皇帝指令。这一点在一定程度上增强了中央集权，同时也限制了一些地方军阀势力的扩张。此外社会结构发生变化，以儒学教育为主导的人才培养体系使得士人阶层变得更加重要，他们不仅担任官职，也成为文艺创作中的主要力量之一。
外交关系与边疆防御
对于边疆防御政策采取比较灵活应变策略，比如在西域地区采用的是“以夷制夷”的策略，即利用当地民族之间矛盾进行分化控制。而对日本则采取较为开放态度，有多次遣使互访并且双方还签订过条约。在内陆地区，则通过设置监察使制度来加强边境管理。
经济危机与内部矛盾
随着时间推移，随着人口增长导致土地使用效率下降，以及不断战争消耗财力物力，最终导致税收无法满足政府开支需求，在1127年的靖康之变中金帛库空虚，更是进一步加剧民生问题。而内部矛盾也不断增加，比如农民起义（例如林牙起义）以及异族侵扰（蒙古族入侵），这些都给予政府带来了巨大的挑战。
边缘崩溃 & 再次统一
由于连续不断的问题最后导致到1241年蒙古人的入侵彻底摧毁了北方边防，并最终导致京城失守，再次陷入动荡状态。但是在此之后的一段时间里，无数忠臣护卫者依然努力维持国家秩序直到1260年代初才逐渐走向衰败，最终在1279年元朝成立，是一种又一次历史上的再次统一。但这一过程中也反映出一个时代已经过去，而另一个新的开始即将到来。
