在历史上的今天——五月二十日，我们不仅可以回顾那些重大历史事件，也能探讨它们如何塑造了现代世界。如今，随着全球化的推进，国际贸易和合作已经成为各国发展不可或缺的一部分，而五十年前，一个重要的里程碑就在这个日期上诞生。
1959年5月20日，是一天充满意义。它标志着《欧洲内陆自由贸易协定》（European Free Trade Association, EFTA）的签署，这个协议是由奥地利、丹麦、冰岛、李希特斯坦（现在的列支敦士登）、挪威和瑞士共同缔结的，它旨在促进这些国家之间商品和服务的自由流动，并减少关税壁垒。这份协议不仅为这些国家提供了一条与其他地区进行无限制贸易的大门，也为其成员国带来了新的经济机遇。
正是在这样的背景下，EFTA成为了当时欧洲内部最大的自愿性经济联盟之一，它以其开放市场政策吸引了许多企业投资，使得这七个成员国能够更加有效地利用他们的地理优势来发展出口产业。在这一过程中，不同国家间通过互相支持和合作，最终实现了共赢。
然而，与之相伴的是挑战。随着时间的推移，这些独立于大型区域性组织，如欧盟之外的小型国家也面临着来自更大市场如美国、加拿大以及日本等发达国家竞争压力的增长。当时一些批评家指出，小规模但具有相同意愿的小型国家无法与巨头们抗衡，因为他们缺乏规模所需的手段。但实际情况却证明，这种观点并不完全准确。
事实上，在经过多年的努力后，当1973年5月20日《欧洲内陆自由贸易协定》正式生效之后，尽管小型成员国面临诸多困难，但它们并没有被边缘化。而且，由于EFTA强调的是基于“非歧视原则”，即任何会员国都不得因其加入哪个或哪些其他国际组织而受到歧视，因此，对于那些选择保持独立或者不同步融入更大区域性的国家来说，该组织成为了一个有益的地方市场。
此外，《北约》（NATO）及《世界银行》的成立也为这几个小型成员国提供了额外支持。这两个国际机构在安全保障方面，以及在金融援助领域，为小规模但富有决心的小型国家提供了一定的平衡力量，使得它们能够更多地参与到全球经济活动中去，同时保护自己的主权和利益。
总结起来，可以说，在历史上的今天——五月二十日，那一年5月20日《欧洲内陆自由贸易协定》的签署与实施，无疑是一个转折点，让这些原本可能被忽略的小尺度经济体通过自身合作为自己的地方市场打造出了可观形象，并且赋予了自己更多参与全球舞台话语权。在那以后，他们逐渐成长为关键角色，从而让我们对未来充满期待。
