愣二哥的故事
（一）上门的媳妇
在淮河口附近，泊岗地区，有个三十多岁的汉子叫愣二哥。他性格勤劳、老实，人们因他的话不多而称他为憨憨笑。由于家中排行老二，所以人们就叫他愣二哥。在父母和兄弟去世后，他孤身一人靠种地度日。一天午餐时，门外来了一对讨饭的人——一个六十岁以上的老人和一个十六或七岁的小女孩。愣二哥虽然是孤儿，但每天只用两碗水泡饭吃完，不洗锅。现在有了这对母女，他们到了，他多出来了，只剩下锅里的水泡。这时，那位老太太倒在门口，愣二哥忙将她扶到床上，原来她病了，小女孩急哭起来。愣二哥慌忙请郎中，却被告知准备好葬礼。
感动之余，小女孩告诉他，她们是孙庄村北岸的一户人家，她叫小兰。见小兰无依，无助，愣二哥决定全包安葬工作。他卖掉猪圈中的两头半大的猪，并放弃两棵槐树，请木匠制作薄棺材，并请几个朋友帮忙，将老太太安葬。
小兰失去了唯一亲人的日子怎么过？她又哭起來。愣二哥急得团团转，最终说要把她当妹妹照顾。她虽年纪轻轻，可过去少女出嫁年龄已届十六八岁。她同意跟随，但也担心未来可能被送出去嫁人。不久他们喝交杯酒成婚，一村里长大的伙伴们都羡慕地说：“真是憨福大吉，还能有送上门媳妇。”
孙小兰是个勤劳且善良的人，她整天忙碌，不仅家务活干得井井有条，还能抓住逃出的老鼠，让家园变得干净整洁。一年后，他们生下一个健康的小男孩，这样的生活让他们更幸福。
（二）寻妻的小鬼洼
就在儿子快三岁那年，小兰突然病逝，无情地留下了丈夫和孩子前往寻找她的遗体。在这个痛苦之际，大哭的是为了没有留下的爱妻。而新坟旁，又增加了一座新坟。大约几天后，被困于墓前的大哭声吸引过来的是村里的刘药罐，即使重复死过几次，也始终活回来。他告诉悲痛欲绝的两人，在一次“死亡”经历中，他追随两个小鬼来到名为“新鬼集”的地方，那里充满了苦力，从五七至三十五天才享受“汤”，才能渡过奈何桥。在此之前，如果能够前去，就能遇见已经故去的情侶。
听闻此言，大概还能再见爱妻的心情驱使着愣 二哥紧握刘药罐的手询问该往何处寻找，而刘药罀指明南边一百二十公里远的地方的一个鲶鱼洼东南角落，即著名的小鬼洼那里荒凉无人，该地需要带足干粮至少三天。此时，这段离别与寻觅的旅程即将开始...
