在一个遥远的古代时期,有一位名叫彩玉的美丽女子,她嫁给了一位年迈的宰相。彩玉虽然生活在荣华富贵之中,但她心中却有着不满,埋怨自己的父母为何将她许配给了这样一个老人。
一次偶然的机会,彩玉遇到了一个年轻貌美的小花匠,这两人一见钟情。但由于彩玉已是宰相府中的夫人,而小花匠则只是园中的工人,他们之间的关系只能保持秘密。
为了能够与心爱之人团聚,彩玉想出了一个计谋。她发现宰相每天早晨由一只特殊训练的大鸟“朝鸟”唤醒,因此提出了让小花匠用竹杆提前捅醒朝鸟,使得宰相误以为自己忘记了起床,从而能够与小花匠私会。
这一计谋初次成功,让彩玉和小花匠得以在四更时分偷偷见面。然而,当宰相第二天晚上在后院举行酒会,要求他们共同作诗时,小花匠因为害怕被揭露,不得不坦白一切事实,并且请求宰相宽恕。
面对这样的情况,彩玉也选择了坦白,并表达了她的愿望,即希望能与心爱的人结婚。最终,由于老人的仁慈和理解,他同意了他们的求婚,让他们离开府邸成家立业。这段充满爱情智慧和机巧的小故事,就如同一艘船,在岁月长河中航行,最终到达彼岸。