在一个古老的时代，一个七十高龄的宰相迎娶了一位名叫彩玉的年轻妻子。彩玉二十九岁，貌美如花，如同珍贵的玉石。她嫁给了这个老宰相后，即使享受着荣华富贵，却总是心情低沉，暗自埋怨父母为何将她许配给了这样一个老人。
一天，彩玉独自一人来到后花园赏花散步，在那里遇见了一位英俊的小花匠。这位青年眉清目秀，一表人才，他们一见钟情。从此，彩玉常常偷偷地来到花园，与小花匠秘密会面。
有一次，彩玉对小花匠说：“我们在这里秘密相会，不是长久之计。我有个计划，可以让我们天天能够团聚，就像夫妻一样。”小花匠问她的妙计，她便告诉他她的主意。
原来，这个宰相为了不误早餐，每天养了一只“朝鸟”。这只鸟每天五更时分就开始鸣叫，让宰相听到后立即起身上朝。彩玉提议，小花匠应该四更前去用竹杆捅醒朝鸟，让它提前鸣叫，以便他们可以在宰相一走之后团聚。
当这一切发生时，宰相听到了朝鸟的鸣叫，但因为时间太早，他没能及时出发。他意识到事情不对劲，便回家去了。当他走到自己的房门口听到彩玉说：“以后你要及时捅醒朝鸟。”接着又说：“你这小伙子真是一朵鲜艳的牡丹，而我却像是干巴巴的一块姜。”
第二天正值中秋佳节，这位老宰相打算让彩玉和小花匠一起度过这个美好的夜晚，在后院的一个月光下饮酒赏月。当他们饮酒至三巡、月亮达到最圆的时候，这位老者微笑着说道：“今晚咱们赏月作诗，我先来，你们也得接上我的诗意。”
于是，他高声吟道：
“中秋之夜月当空，
朝鸟不叫竹杆捅，
粉团落在牡丹上，
干姜躲在门外听。”
这句话里揭露了他们之间的情感关系，小花 匠闻言知晓自己被发现，便急忙跪倒在地，对那位尊敬的人表示认错，说：
“八月中秋大好事，
大臣知罪拜桌前，
陛下若恕此愚臣，
古稀肚里能撑船。”
随后，当场现形的是一段温馨而充满爱意的话语：
“十八妙龄伴古稀",
"君王若肯抬贵手,
粉团刚好配牡丹".
那个年迈的宰相听完这些话感到既慈悲又开怀，大笑着回答道：
“我知道匹配新旧并不合适。
但愿意马难拴我自知。
请把牡丹与粉团带走吧,
速离我府成夫妇”。
如此，那对恋人得到释放并且携手离开了那个庄严的地方。在这个故事中，我们看到了爱情如何超越年龄差异，最终实现幸福结合。
