在古代，有位年事已高的宰相，娶了一位名叫彩玉的年轻女子。彩玉貌美如花，嫁给了这个老宰相后虽然享有荣华富贵，却总是心情沉闷，暗自埋怨父母为何将她许配给了一个老人。
一天，彩玉独自来到后园赏花散步，与一位眉清目秀的小花匠意外相遇。这对青年一见钟情，从此常在园中偷偷会面。
有一次，彩玉对小花匠说：“我们每天都能见面，就像夫妻一样。”小花匠问她有什么妙计，她便告诉他自己的主意。原来，这个宰相为了不误早饭，每天养了一只“朝鸟”，它每天五更就开始鸣叫。彩玉让小花匠提前四更半夜用竹杆敲打这只鸟，让它提前鸣叫，以便当宰相上朝时，他们可以私下团聚。
这天，当宰相听到朝鸟的叫声，他立即起身赶去。但当他来到朝房门口，只听到了四更半夜的声音，便疑惑地回家。当他回到自己房间时，听到了彩玉的话：“以后你要早点去敲那只‘朝鸟’。”接着又说：“你真是太棒了！”而小花匠则回答：“你就像一个粉团，而我却是一块干巴的姜。”
第二天，即中秋佳节之日，宰相决定把彩玉和小花 匠带到后园牡丹亭共进晚餐。在月光下，他们三人饮酒作诗。宰 相先开口道：
“中秋之夜月当空，
朝鸟不叫竹杆捅，
花枝落到粉团上，
干姜躲在门外听。”
接着，小 花 匠也发表了他的诗句：
“八月中秋月儿圆，
知罪跪桌前，大人不怪，
宰 相肚里能撑船。”
最后，颜色娇艳的小女孩也加入了她的诗句：
“中秋良霄月偏西，
十八妙龄伴古稀，
若肯抬贵手，我可成双？”
老 宏笑着看完他们的诗，然后宣布： “匹配本非宜，我们各自知晓。我不能拴住你们的心，所以你们应携手离去，让我们各奔东西吧！”
于是，在这个充满爱与智慧的情景下，一场惊人的婚礼终于举行，那两个年轻的人得以自由地离开那个大宅子，为他们的一段新生活做好准备。这就是关于一个名为颜色的女子，以及她与另一个男子之间浪漫故事的一个结局——关于如何利用创造性的策略和巧妙的手法来实现梦想和幸福。
