在中国神话传说中，土地爷又被称作土地公或者土地爷，是位居天界的神仙，主要通过吸收人们的供奉，如喷鼻水等方式来获取力量。虽然他是仙人中的低级别，但在民间信仰中，他的地位非常重要，被视为回护神，广泛分布于各个地区。古代，每当有人群聚集的地方，就会有祀奉地皮的迹象。
在中国的“神鬼天下”里，土地爷虽是一个不起眼的小角色，却拥有复杂的情感纠葛。在古老的故事中，有关他的记载可以追溯到汉朝时期，当时人们对他有着敬畏之心，将其作为社神进行祭祀。在《礼记·祭法》中提到，不同的人们根据自己的社会地位和身份，对土地爷进行不同的祭祀。
到了汉武帝时代，“后土皇天”被尊为掌管所有地脉最低级别的神明，而各个地方仍然保留着本土的地皮神。据《搜神记》卷五所述，最初称呼为土地爷的是一名叫蒋子文的人，在秣陵（今北京）任职期间因战死而成为了这个位置上的守护者。他自称要以此身段担负起保护平民百姓的责任，并要求人们将他庙宇建成，以便永远监视这里的事务。
随着时间推移，这些地方性的土地神逐渐开始接受外来的功绩人物去世后获得这样的身份。此外，每个地方都有一位专门负责管理那里的地下世界和自然资源的地皮大师。而且，《志》上提到，即使是在现代，这些地皮大师也存在多种形态，比如花圃、青苗、少死以及拦凸等，其中每一种都有其独特功能和作用。
然而，由于明朝统治者的压力，以及他们对于宗教信仰的一系列改革措施，最终导致了这些信仰体系的大量消失。这一过程中，一些原本小小却深受崇拜的地皮庙变得更加频繁出现，如墨元璋即死于一个这样的地点。而这份信仰之衰，也标志着一个时代文化遗产与习俗传承的一个转折点。
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