在中国的神话传说中，土地爷又称作土地公或者土地爷，是一位民间信仰中的地位较低的仙人。尽管如此，他在人们心目中的地位却极为重要，甚至被誉为“别拿地皮爷没有当爷”。土地神通常以喷鼻水供奉，以吸取能量维持生存。在古代，每个有人居住的地方都会有祀奉土地神的迹象。
根据《公羊传》的记载，“社者，地皮之主也。”而《习俗通史·祀典》则引述《孝纬经》指出：“社者，地皮之主，地皮博大，没有可遍敬，故启土为社而祀之，报功也。”因此，从古至今，无论是商朝还是汉朝，都有祭奠土地神的习俗。到了汉武帝时期，将“后土皇天祗”奉为总司 地皮最下级神，而各天仍旧保留本处的地皮神。
最初被称作土地爷的是汉朝秣陵（即今天北京）的蒋子文。他因遭遇不幸去世，但因为他的英勇事迹，被民间尊崇成为了地方上的保护神。在后来的岁月里，每个地方都有自己的保护 神，即使是在外部地区也有功德卓著的人物去世后被封为此职务。此外，不同的地方还有不同的保护 神，如花圃、青苗、少死和拦凸等。
随着时间的推移，这种信仰逐渐衰弱，最终在明朝得到了更大的发展。明朝期间的地庙数量激增，那些庙宇多数与皇家无关。据记录，在建文二年（1400年），专门在北京铁塔内设立了一个“地皮堂”，用来供奉土地爷。而且，在那个时代，即使是在街巷之间的小小村落中，也会有专门用于供奉土地者的庙宇。
在地庙中塑造的地庙老者通常穿着朴素、慈祥，让人感到亲切。他夫妇共同接受喷鼻水供养，并拥有特别职责。当玉皇大帝回访天宫庆祝寿辰时，便会让所有讲教宫内众仙参加盛大的庆祝仪式。这对于每个人的生活都是极其重要的一部分，因此，对于那些希望得到保障和平安的人来说，他们对这个充满力量和智慧的存在抱有一份深深的信仰。
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