在中国神话传说中，土地爷又称土地公或地主爷，是一位回护神，信仰遍布于齐国各地。据说凡是有人居住的地方，都有祀奉土地的迹象。虽然在神仙界中，土地爷的地位并不高，但在民间的信仰中，它却是一位极为重要的守护者。
早期，在中国天上的许多地方都建有石砖的小庙宇，用以供奉土地公和土地婆，并且进行喷鼻水祭祀。这些习俗源远流长，可以追溯到古代“社神”的概念。在《公羊传》中，有这样的记载：“社者，地皮之主也。”而《孝纬经》则指出：“社者，地皮之主，地皮博大，没有可遍敬，所以启土为社而祀之。”
随着时间的推移，这些习俗逐渐演变，其中一些商业活动甚至将祭奠与农业生产相结合。在汉朝时期，将“后土皇天”尊为最高的地理管理者，每个地区仍然保留自己的本土神灵。
最早被称作“老子文”的人物是在汉朝秣陵（今北京）的蒋子文。他因在钟山下击败贼人而逝世，被人们尊为当地的地皮神，并因此建立了一个庙宇，以纪念他的功绩。
随着时间的发展，每个地区都会根据外来者的功绩来选择他们作为死后所任命的地皮神。这一点可以从浑赵翼《陔余丛考》的记载中看出，他提到了沈约被任命为湖州鸟镇昔静寺的地皮神，而岳飞则被任命为临安太岳的地皮神。
然而，从明朝开始，这种信仰开始衰退。明朝期间，不仅建筑了大量的庙宇，而且对这类宗教活动给予了更多支持。而到了清末民初，这种信仰已经几乎消失不见。不过，即使今天，我们依然可以在一些农村地区看到对土地爷这一角色的一些残余崇拜和庆祝活动。
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