在嘉靖二十九年,北元的俺答汗发起了对明朝的入侵。这位蒙古骑兵的领袖自称是成吉思汗黄金家族、孛儿只斤氏的后裔,他出生于瓦剌部,并且逐渐成为了一股不可忽视的力量。俺答汗心中有一个梦想,那就是“光复大元,还我河山”。他不时会挑衅明朝皇帝,让这位迷信道教的君主感到不安。
这并不是俺答汗第一次侵扰明朝,他之前多次在边境地区进行掠夺。然而,这次他率领十余万蒙古骑兵,从河套出发,直逼山西大同府。镇守大同的是仇鸾,他依仗关系上位,但缺乏军事才能。当听到俺答率军来攻打自己时,仇鸾惊恐无比,只能派人向俺答献上大量金银财宝和牛羊马匹,以求免受攻击。
俺答接受了这些厚礼,也就没有继续进攻他的防区。但他的目光已经指向古北口。他挥师长驱直入,直接威胁到了京师。严嵩给出了建议:不要与敌军决战,只需象征性的抵抗即可。此举旨在让敌人觉得他们只是被抢劫而已,就此撤退。
果然如此,俺达试探性地先遣九百名骑兵到京郊进行抢掠,没有遇到任何抵抗。这场连续不断的掠夺让百姓逃离京城,但九门紧闭,不许一人进入。
就在这个时候,一名人物出现了——仇鸾。他带着十万大军浩浩荡荡地援救京师,但刚到昌平就遭遇了敌军。一番交战后,仇鸾阵亡,大批士兵死伤。在这次收获丰硕之后,俺达带着胜利之姿离开,而仇鸾则命人杀害周围百姓数百人,将所谓战功奏报给皇帝,被封为“太保”。
这一系列事件,在历史记载中被称为“庚戌之变”。尽管明军几乎未有抵抗,但嘉靖皇帝仍然感到极度耻辱,对丁汝夔等官员施以惩罚,而严嵩和仇鸾却得以幸存,这一系列事件也反映出明朝由盛转衰的一段历史。