在中国历史上，明朝是封建社会的一个高峰期，它以其强大的中央集权和繁荣的经济文化而著称。然而，这段时期也经历了无数重大事件和人物的激烈斗争，其中最为人所熟知的是万历年间反科名臣运动以及天启帝登基后的权力斗争。
万历年间反科名臣运动
万历年间（1573-1600），明朝正值鼎盛时期，但由于皇帝个人的私心杂念，导致国家政局动荡不安。这个时候出现了一群既有才华又有抱负的士大夫，他们不满于当时政治腐败和制度弊端，主张改革开放，以促进国家复兴。在这些士大夫中，最著名的一位是王阳明，他倡导“修身齐家治国平天下”的思想，对后世产生了深远影响。
天启帝登基
1598年，朱翊钧即位，是为明神宗之子朱常洛之孙、光宗之子朱翊钧，即明熹宗的小儿子。由于他还未成婚，因此被迫让位于侄儿——他的弟弟朱由校，即后来的崇祯帝。但熹宗死后，由于宦官刘瑾掌握实权，不愿意让位给自己的亲生兄弟，而是拥立自己五岁的儿子朱翊钧继承皇位，使得这个小孩子成了“天启”皇帝。
宦官刘瑾专权
随着刘瑾的地位日益加强，他开始篡夺国家最高决策权限，并且对外界进行严格控制。他通过各种手段排除异己，并试图巩固自己的统治地位。而这，也引起了更多官员和士绔子的不满，因为他们认为这样做破坏了正常的人事流动，从而限制了他们自身仕途发展的可能性。
反对势力的形成与活动
在这种情况下，一些有志青年开始秘密结社，以反抗宦官专制为目的，他们中的许多人都是王阳明学派成员。这一团体极力推广王阳明理学中的“致良知”、“格物致知”等概念，用来批判现有的政治体制并寻求更好的政治解决方案。同时，这些人也积极参与到文艺创作中，为推翻旧秩序提供精神支柱。
王守仁与南京御史周嘉谟事件
其中最具代表性的事件之一就是南京御史周嘉谟弹劾宦官刘瑾案件。在这一过程中，清流派人物如周嘉谟、徐阶等人发挥作用，他们利用言论自由提出了批评，并呼吁整顿政府内部的问题。尽管这场斗争最后没有完全成功，但它标志着一种新的思潮正在逐步形成，也预示着将来的更大变革趋势。
刘瑾被杀及之后情形
1616年4月，经过一系列暗杀行动后，宦官刘瑾最终被刺客所杀。这一事件象征性地结束了他的统治，但实际上并未能根本改变整个社会结构，更换一个新君并不足以彻底消除内忧外患。此后的几十年里，无数次宫廷政变相继发生，最终导致1644年的李自成入关灭亡清晰预示着接下来即将到来的动乱时代及其覆灭命运。
