元朝衰落的征兆
元朝建立于1260年，至1340年代后期，开始出现一系列内忧外患。内部政治腐败、军事力量削弱是其衰落的一大原因。明清史学家所著作《明史》中记载，元代末年，由于连续战乱和财政赤字，使得中央集权逐渐瓦解。这导致地方官吏越来越多地自行其是，以致国家治理能力显著下降。
黑死病与人口减少
同时，一场灾难性的瘟疫——黑死病在1328年左右侵袭蒙古帝国，这场疾病极为迅速地席卷了整个欧洲，并对亚洲也造成了巨大的影响。黑死病导致了大量人口死亡，加剧了社会生产力的下降。此外，由于农民大量逃离或死亡，农业生产受到了严重打击，为元朝灭亡埋下了隐性危机。
外敌入侵与边疆混乱
此时期，不仅国内局势动荡不安，更有来自西方各国，如帖木儿帝国等强国频繁入侵。在中国西北部、东南沿海以及其他重要地区发生了一系列战争，这些冲突不仅消耗了国家宝贵的人力物力，还进一步削弱了元政府的控制力。
民族矛盾激化与反抗运动兴起
随着时间推移，不同民族之间的矛盾日益加剧。汉族人群对于蒙古统治阶层的压迫感到愤怒，他们中的许多人加入到反抗运动中，如红巾军起义等。这类事件不仅消耗掉大量资源，也使得政府在维护秩序方面更加困难。
政治分裂与王位争夺战
为了解决问题和稳定局面，元世祖忽必烈曾实行过“开府四省”，试图通过改革增强中央集权。但这个举措并未能有效解决问题，而是在短暂平息之后，再次引发新的纷争。在最后几十年的历史里，无数个王位继承者之间不断争斗，这种政治上的分裂也是元朝最终覆灭的一个重要因素。
明初统一天下的过程
直至1368年，即明太祖朱元璋攻破大都（今北京），正式宣告结束蒙古人的统治，此刻可以认为是“真正灭亡时间”。朱棣（即建文帝）再次收复失地，最终确立明朝成为新兴统治力量，从而标志着一个新的历史阶段开始。此时正值1369-1370年间，是从征服到建立稳定的统治体制期间，对前任政权进行彻底扫除，并确立新秩序，是这一段历史发展的一个关键时期。
