在宋朝，爆米花不仅是现代影院中的常见小吃，它在当时也扮演着多种角色。以下我们将探讨它的这些不同用途。
娱乐场合
爆米花作为一种轻松、易于食用的零食，在宋代的戏剧和表演中广受欢迎。观众们在欣赏戏剧时，会购买爆米花作为增添乐趣的一种方式。这不仅让他们能够享受到更丰富多彩的视觉体验，也为他们提供了一个与周围人交流互动的小确幸。在这种情况下，爆米花成为了文化活动的一部分，与人们的情感和社交紧密相连。
祭祀仪式
除了娱乐领域之外，爆米花还被用于一些宗教仪式或传统节日中。例如，在某些地区，当地居民会将爆米花带入庙宇或参与家庭祭祖活动中，以此表示对神灵或者祖先的尊敬。通过这种方式，将物质世界与精神世界联系起来，不同文化背景下的意义各异，但目的都是为了维护社会秩序和传承文化习俗。
交易媒介
在没有现代货币的情况下，很多商品都需要找到其他替代品来进行交易。在宋朝，这个问题就被解决了。当时的人们发现可以使用豆类，如大豆、豌豆等作出小麦类食品，即使不是真正的小麦面包，也能成为一种可接受的交易媒介之一。而且由于它们普遍存在，所以容易获得，并且具有较高的储存能力，因此它们很快成为了一种重要的手段来进行经济贸易。
食物来源
对于农民来说，大量收获的大豆是一笔宝贵财富，因为它们既可以用于制作油脂，还可以生产炸制后的豆类产品，如炸豆条（即今天所说的“炸酱面”）。因此，对于那些依赖农业收入的人来说，他们可能会把一部分收成转化为炸好的食品，为过冬做准备，同时也是为日后的生活积累储备。
教育工具
教育水平虽然有限，但有意识地培养读书人的社会仍然希望通过各种手段提高其知识水平。在这个过程中，有时候老师会利用简单但有效的手段，比如讲述故事，用图形说明概念等方法，而这些故事往往伴随着口味独特、营养价值较高的小吃——即现在我们的“炒饭”。这样学生们不仅能学到新知识，而且还能享受到美食，从而形成良好的学习氛围和环境。
生活必需品
最后，不论是在城市还是乡村地区，大量加工过的大豆及其产品一直是居民日常饮食不可或缺的一部分。这意味着大约一半以上的人口每天都会消费这类型食品，无论是以直接烹饪形式出现还是以其加工成分加入其他菜肴里。大明帝国时代，一项关于食物安全性的记录甚至提到了：“尽管许多城镇人口主要依靠谷物，但实际上几乎所有人都能获取到足够数量的小麦、大豆及其他谷物。”这里显示出大多数市民对于基本粮食需求已经得到满足，并且有一定比例的人群开始尝试更多复杂搭配更丰富选择性上的摄取。此事实上反映了一个稳定的经济体系，以及对生计保障持有严重关注的心理态度。
