康熙帝的开创之举
清朝自奠基于1644年，明朝灭亡后，由努尔哈赤建立满洲族政权。康熙帝（1662-1722）继位时，清室刚刚巩固了对中原地区的统治。康熙帝面临着内忧外患，他采取了一系列措施来巩固中央集权和稳定社会秩序。他推行“一条鞭法”以简化税收制度，加强中央控制；还实行“科举制度”，吸引汉族人才入仕，从而提高了政府效率和政治合法性。此外，康熙帝也大力发展农业、手工业和商业，对内经济有显著增长，对外则通过边防军事改革，维护了国家安全。
雍正年间的政治整顿
雍正（1723-1735）是康熙帝之子，在位期间继续其父的一些政策，如加强中央集权、抑制地方豪强等。在雍正五年，他下令查处奸臣阿哥们，以及一些贪官污吏，这次大规模的清理工作使得腐败问题得到一定程度上的解决，同时也加深了皇权集中。这一时期还进行了一系列文化活动，如修建圆明园、编纂《四库全书》，促进了文化艺术的繁荣。
乾隆盛世下的繁荣与衰微
乾隆（1736-1795）在位期间，是中国历史上所谓的一个“盛世”。乾隆为减轻农民负担，大幅度减免赋税，并且实行屯田制，将士兵征服新疆后留驻当地，以便耕种土地增收。此外，他鼓励文人学者写作，使得文学艺术达到鼎盛，也出现了一批杰出的诗人如蒲松龄等。但随着时间推移，乾隆晚年的腐败问题日益严重，一些宦官专权致乱，最终导致国力削弱。
嘉庆年间恢复旧威
嘉庆（1796-1820）继承乾隆遗留的问题，但他实施了一系列改革措施来挽回局势。他坚决打击封建地主阶级的地主豪强，还实施严格的地方行政管理，以此恢复中央集权。嘉庆在位期间还努力整顿经济生活，比如设立巡视御史系统以打击贪污等行为，并加强边防军事力量，以应对准噶尔部落不断侵扰。
道光末年的动荡与衰落
道光（1821-1850），虽然初期试图继续前人的政策，但随着鸦片战争以及国内自然灾害频发的情况变得越来越糟糕。当时英国等西方列強对华进行侵略，不仅影响到了中国传统经济结构，更触及到了国家根本利益。在国内，则发生多次重大灾难，如天灾、疾病流行，加剧了社会矛盾和人民生活困难。这段时间里，不仅是清朝，也是整个中华民族走向现代化道路的一个转折点。
