元朝对外战争，作为其崛起和维持统治的重要手段，对中国历史产生了深远影响。从忽必烈初登大位开始，元朝就面临着多方面的挑战。以下是关于元朝对外战争的一些关键点。
忽必烈统一中国
在1279年宋室南渡后，蒙古帝国通过忽必烈继续其征服计划。在他的领导下，蒙古军队在1280年攻占南宋首都林邑（今广州），标志着整个中国正式被纳入蒙古帝国版图。这次行动不仅结束了长期分裂状态，也为建立一个统一的大型帝国奠定了基础。
对西域诸国的扩张
随着对内陆地区控制力的加强，元朝逐渐向西方扩张。忽必烈派遣使团前往欧洲，与各国进行文化交流，并试图建立直接或间接联系。此举不仅促进了东西方之间的经济、科技交流，也为后来的丝绸之路贸易奠定基础。
对东亚海上霸权构建
为了确保海上交通线安全并巩固对东亚周边国家的地缘政治优势，元朝发展了一支庞大的海军力量。在1377年的明玉珍反叛事件中，当时的皇帝妥察帖木儿利用这股力量平息内部动荡，同时也展示了元末政权对于保持领土完整和维护秩序能力。
元末宗教冲突与民族融合
在1368年明太祖朱元璋推翻完颜部建立明王朝之前，一系列宗教冲突发生，其中包括针对佛教寺院和道教信徒以及回纥人等少数民族的问题，这些问题是由当时社会矛盾激化引发的一系列民众抗议活动所导致。此类冲突进一步加剧了社会紧张气氛，对于即将到来的农民起义提供了火种。
至正十九年之后的情势变化
到了1356年的至正十九年，即将到来的是转折点。当时，由于连续几年的自然灾害、饥荒，以及前述宗教冲突等因素共同作用，使得社会结构出现巨大变动，为明太祖朱棣能够顺利夺取政权打下基础。而这些事件也意味着对于原先稳定的“金帐汗国”来说，是个转折点，因为此后的形势会更加复杂而混乱，不利于任何一种单一形式的中央集权政府持续存在下去。
元末结束与新时代开启
最终，在1387年的洪武二十四年，即明太祖朱棣彻底消灭红巾军并建立汉族天子政体之后，他以“文治武功兼备”的方式开创了一代繁荣。他成功地重组政府机构，加强中央集权，以此确立自己作为真正拥有全面的政治影响力的人物，而这一切都是基于他前期不断打击异己、整顿国内局势所做出的努力成果。这标志着一个新的时代已经拉开帷幕，那是一个更为注重儒家思想和农业生产力的时代，从而有助于恢复国家经济实力及人民生活水平。
