在中国历史长河中，南京曾经不仅是政治、经济和文化的中心，而且是一座承载着无数历史故事和文化遗产的城市。明朝几个重要时期都曾将其设立为都城，这段时期见证了南京从废墟中崛起，成为一个新的政治、经济和文化中心。
首先，在明初，一度名为“龙蟠虎跃”的朱元璋建立了新政权，他选择江北的大江东岸作为新的首都，并命名为“大明”，这标志着南京正式成为明朝的首都。朱元璋对此地进行了大规模的建设，如兴建紫禁城等宫殿建筑，以及修复并扩建旧有的水利设施，使得南京迅速成为了一个强大的帝国的心脏。
随后，在洪武年间（1368-1398），朱元璋进一步加强了对南京的控制，他下令在原有的基础上进行更深入的地理规划和城市改造，使得紫禁城周围形成了一片广阔而有序的皇家园林区。在这一时期，文人学者云集于此，他们以诗文表达对美丽景色及丰富生活方式的一种赞美之情。
接着，在永乐年间（1402-1424），面临外患严重的问题，燕王朱棣发动靖难之役夺取帝位，并将首都迁至北京，但他仍然保留了南京都城，为未来可能再次回到这个位置做准备。这一时期虽然没有直接把 南京作为主要政务所在地，但它仍然维持着作为国家的一个重要城市的地位。
到了万历年间（1573-1600），由于北京遭受多次战乱，人口锐减，以及内忧外患等因素影响，当时两广盐税大量增加，对中央政府财政带来了巨大压力。因此，天启年间（1621-1627）李自成领导农民起义攻占北京后，即由崇祯帝重新迁回南京行在，以便更好地管理局势。这期间，由于战争破坏严重，大量官员被迫迁往宁乡，而那些留下的官署则逐渐荒废起来。
最后，在清朝顺治初年的1644年，由于李自成军队进攻北京，被清军击败而死后，其余部队撤退到山西，将首都是再次搬回到尼安那，即今天我们所说的上海地区。而在这之前，不久前的崇祯十六年，也就是当崇祯帝即位之后的一段时间里，有传言指出如果崇祯能够平定内部矛盾，加强国防，那么他也会考虑恢复使用宁夏作為臨時或永久性的宮廷所在地。但最终因为他的死亡以及继任者的挫折，这个计划未能实现。
通过这些事件，我们可以看出，无论是在哪个时代，都有不同原因导致政策变化，最终决定是否将某个地点设立为国家中心。如果不是因为历史上的变故，或许今天我们还能看到那个辉煌时代里的古老街道、残存宫墙，还有那如今已不可见的人们生活痕迹。
