在那个古老而又充满变迁的时代，科举制的创立是隋朝的一次重大改革。然而，在隋朝之前，中国古代官吏选拔制度多有变化，但荐举任官制始终占据了重要地位。魏晋南北朝时期实行“九品中正制”，世家大族控制乡举里选，使得仕途被他们所垄断。在这期间，士人的品评和官吏的选拔重视门第高低和士庶之分，从而形成了“上品无寒门，下品无世族”的局面。此外，由于机构重叠和人浮于事，便出现了“官多民少，十羊九牧”、“清干良才，百分无一”的问题，这些问题使得荐举制度的问题日益凸显。
随着时间的推移，当隋朝建立后，它决定进行一次深刻的改革，将废除九品中正制，并创造了一套新的科举考试体系。这个系统结合了地方荐举与中央考试，为每年各州推荐贡献3名士人到京城参加考试，而成绩优异者则可获得秀才称号。当时设定的科目仅限于志行修谨、清平干济两科，只有京官五品以上以及地方总管、刺史才能对考生进行推荐。
随着隋炀帝即位，他进一步扩展了这一体系，使其包含文才、武艺、品德、治能等方面十个不同的科目，并规定只要有一项技能就可以被录取，同时还提供了一条从秀才到进士的升迁通道。这标志着一个新时代对于人才选拔方式的大胆探索，也是现代科举制度确立的一个重要里程碑。
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