自来桥的传说：探寻千年古镇的神奇故事
在中国民间，自来桥不仅是地名，更是一句流传千里的歇后语。然而，它背后的历史和神奇传说，却鲜为人知。在一个清新的双休日，我踏上了回家的旅程，途径了我老家明光市东南约40公里的一片群山之中，那里隐藏着自来桥这个名字的秘密。
自来桥位于明光市与滁州市、来安县及江苏省盱眙县相接壤的地方，是一座历史悠久的山区古镇。它曾经被称为太平庵，这里不仅见证了北宋时期杨家军杨六郎、李开芳率领太平军北伐的辉煌，也是洪秀全手下苗将军占据并试图建立政权的地方。此外，在1940年春天，当时成立了嘉山县抗日政府，并且首任县长汪道涵就设立在这里。
紧邻小镇有条清水河，它在枯水季节浅得必须脱鞋涉水，而雨季则深得需要绕远路过往。早些年上游曾架过森桥，但每次都因洪水而被冲毁。
据说，在北宋时，有一年秋天，大将呼延庆为了帮助百姓渡过河难，便决定建造一座石桥。他召集当地富户出钱和百姓出力，但是找不到合适的大石头，无奈之下只好使用林木作为临时解决办法。但这也没有持续多久，一场突如其来的山洪又把这座临时性的木质石梁给冲走，只留下两个石墩。
直到1853年的夏天，两位太平军猛将林凤祥和李开芳带领部队经过此地，他们听闻当地居民提起呼延庆修建大桥的事迹，就决定要完成这一遗憾任务。在他们的努力下，不仅成功修复了这座石桥，而且还通过借助一次意外发生的大暴雨，让巨大的花岗石自然漂至岸边，从而使得这一切成为可能。
消息迅速传遍，全镇的人们对太平军士兵赞颂有加，而人们也开始相信这是玉帝特别关照他们的一个吉祥信号。在这些士兵鼓励下，更多的人开始烧香感恩，最终人们共同捐资增添了两旁的栏杆，并在两端竖立起守护者的石狮，从此自来桥声名远播，以至于后来的居民们更愿意用“自来”取代“太平”，以纪念那段特殊而神奇的历史。
