在丹寨的苗家姑娘围腰上绣花的传说，故事里有两个手掌般亲密的姐弟，他们父母早已不在人世，但这位勤劳的小女孩用一双巧手年年都能收获丰硕。这个美丽如花的姑娘心地也像鲜花一样纯洁，她决心要把弟弟抚养成人。她甚至愿意星辰换云梯，让弟弟能够好好学习。
然而，这个教书先生最恨的是女人比男人聪明。他听说这个小女孩聪明过人，就想方设法整她。一次，他对她哥哥说：“明天我去你们家吃早饭，告诉你妹妹不要多做菜，只煮一个红心萝卜就行。”但这个小男孩并没有告诉妹妹，而是自己摘了一大篮白心萝卜给了他。小姐笑着说：“咱们家的红心萝卜一天长十个，十天得一篮，怎么会没有呢？快请先生来吧。”
第二天，当先生到达时，只见桌上有一锅酸菜和鸡蛋，一颗颗都是白皮包红心。先生惊呆了，不知如何应对。这回他又对小男孩说：“下午来吃晌午，只煮个金钩挂玉盘就行。”但是小姐却让阿弟去请先生，说想尝哪样尽管来。阿弟虽然不知道“金钩挂玉盘”是什么，但相信姐姐能办到，所以带来了先生。
小姐端出豆腐和豆芽，看起来像是宝玉和黄金，又被摆放在玉盘上，使得先生又惊奇又嫉妒。这回，他气愤地离开学堂，对自己读书不能挡住这位苗家姑娘感到羞愧。在接下来的几次交往中，无论是虎耳拌龙爪还是蕨菜虎耳，都被小姐以苗族常有的食材准备出来，再一次让老师惊叹不已。
最后，这位教书者终于想出了一个计策，用画图的手段试图蒙蔽她的真诚。他画了一张图交给小男孩，说这是送给小姐的一个围腰。但是小姐立刻猜出他的意图，便叫小男孩通知老师：照着图样裁布。老师高兴地拿到了围腰，却发现它绣上了一个大红色的花朵，与其所画完全不同。他问道：“为什么你的围腰上绣上了花？”那少女微笑着回答，“这不是花，是我的心里，以前一直透不过去，现在因为您的礼物，它才开始透露出来。”
老师听后气愤异常，最终因失望而死。此事从此流传开来，为人们展示了智慧胜过力量、真诚超越诡计的深刻道理。而那个勤劳的小女孩则以她的智慧和善良赢得了赞誉，为后人树立了榜样。
