在历史的长河中，人们常常会提及宋朝为何军事疲软，而这四个字“重文轻武”便是解释之词。不过，实际上并非只有宋朝重文轻武，明朝同样也注重文化发展，但其军事实力则更加强大。这种差异主要源于两代皇帝的形象以及他们所采取的军制政策。
首先，从皇帝的形象来看，宋朝和明朝有显著不同。宋真宗虽然在澶渊之盟前面对辽国战败，但最终还是因为寇准的坚持下亲赴战场鼓舞士气，最终取得了胜利。而明代，则有更多像英宗朱祁镇这样的皇帝，他们更倾向于亲征，并且在群臣阻止下仍然坚持行使兵权，这样的行为给后世留下了深刻印象。
此外，即使被俘，也存在着区别。靖康二子虽被俘，但一直未能返回故土，其影响极为恶劣。而明英宗朱祁镇虽然被俘，但是在战争中而非都城，被俘的情景相较于靖康二子要好一些，这种区别也反映了两代宫廷政治风格上的差异。
再者，从两个时代的军制来看，也存在着重要差异。在宋朝，由于过分强调分权导致权任轻而法制密，同时禁止将领发兵和调兵，使得战争时期高层决策不够灵活。此外，由于频繁更换将领，使得士兵缺乏稳定的指挥官，对抗敌人的战斗力受到限制。而这些因素共同作用，为后世塑造了一幅弱小无力的宋朝军队画卷。
相比之下，明代则采取了更加集中的治理方式，以增强中央集权，对内保持统一，对外形成强大的防御力量。这一点体现在当时的一些重大事件中，如万历年间出现的大规模边疆扩张，以及清剿三藩等措施，都显示出 明末清初对于国家安全问题上非常重视和积极应对的情况。这直接影响到了后人对明代整体国力实力的评价，因此，在历史记载中，尽管也有不幸发生，但是总体来说，我们通常认为的是一个比较强大的国家。
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