在古代，尼姑与和尚的生活方式被视为一种特殊的选择，但这种选择往往伴随着社会对人口增长的需求。明朝时期，人们对于尼姑以猪肉价格卖给老光棍这一现象感到好奇，其背后的原因颇为复杂。
首先，从人口政策来看，古代统治者重视人口数量，因为它关系到国家的稳定和发展。为了增加人口，他们会采取措施，如减轻赋税、根据户籍分配土地等，这些都是鼓励生育的人口政策。在这样的背景下，对于未婚女性高龄不嫁以及男女出家这两个问题，统治者都非常关注。
其次，由于女性的地位低下，她们常被视作生育工具。因此，不仅男性可以纳妾，而且朝廷还通过征收单身税来促进早婚早育。这一措施强迫女子结婚，以避免支付高额税款，从而提高了生育率。
然而，当佛教传入中国后，它影响了封建王朝的态度对待出家的行为。出家人禁欲，不能结婚生子，这对政府来说是一个潜在风险。如果是在盛世，这可能不是问题，但在新建立的王朝中，这却是一大挑战。朱元璋即便下令限制年轻女性出家，也无法阻止私自剃度成为尼姑的情况发生。此外，他也禁止僧侣超过二十岁仍然保持童贞，以此鼓励他们结婚繁衍后代。
不过这些法规并非长久有效，在明朝晚期，有许多妇女私自削发成为尼姑，并且寺庙中的这种情况日益增多。而她们之所以选择出家，有的是因为家庭纠纷或感情受伤，而有的是因为寻求精神上的解脱。在寺庙内，她们参与传经说法，并利用夜间聚集吸引信众，“动以千计”，甚至有悖德行的事情发生。
最终，一位巡抚针对这一状况提出了一种极端但有效的手段：将假冒成年的尼姑按照猪肉价格卖给鳏夫。这一做法虽然残酷，却让当地社会风气得到了显著改善其他地区也效仿，因此恶性事件基本消失。不过这个故事也反映出了一个事实：尽管历史上存在各种手段去解决问题，但最根本的问题——如何平衡个人自由与社会需要——一直是个难题。
