科学家们揭示了北京故宫巨石运输的古老秘密。据称，1406年建造时，明代工人利用冬日道路结冰的特性，将100多吨巨石从70公里外的采矿场运送至故宫。新近的一项研究显示，这项工程之所以能够成功，是因为工人们在人造路径上每隔500米挖掘小型水井，以便于冬季抽取水来倾倒在冰面上，起到润滑剂的作用。
北京大学和美国普林斯顿大学的专家认为，在600年前寒冷的北京冬天中，当地工人会利用这些水井中的热水将冰面保持液态，从而使雪橇能更容易地滑动。在没有使用热水的情况下，一块重123吨、9.3米长的大理石需要338人的力量才能移动，而用这项方法仅需46人即可完成同样的任务。这表明原木在道路上的摩擦系数大约为0.2-0.4，而使用冰与水混合作为润滑剂后，该系数降至了0.02。
工程师评估指出，移动如此重大的物体必然会产生大量摩擦力，因此中国明代工人的不同搬运方法，如滚木技术，以及他们巧妙地利用冰面的润滑效果，使得这一壮举成为可能。此研究成果发表在《美国国家科学院院刊》上，为我们提供了一种新的视角来理解古代建筑项目如何被实施。
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