公元前193年夏，汉惠帝亲临相国萧何病榻，询问继承人之选。萧何推荐曹参后逝世，曹参被召至长安继任丞相。在与继任齐相的交接时，萧何嘱咐其注意刑狱和集市事宜。齐相疑惑是否还有更重要的事项，曹参解释这两者为安排坏人的场所，因此需平衡处理。此后，曹参在中央执行萧何法规，不出新政，只沉迷饮酒作乐，对来访者则以此招待。
汉惠帝责备曹参不理政事，便派其子中大夫曹窟私下劝谏。然而，当曹窟回家后劝谏时，被曹参抽打二百鞭子。惠帝怪责 曾对此表示歉意并解释说：“你为什么要打他？这是朕派他去劝你的。” 曾深感愤怒，并回答说：“陛下自已掂量掂量，您与高帝相比谁更圣明英武？” 惠帝回答说：“朕怎敢与高帝相比呢？”曾又提到自己与萧何的能力比较，说：“您所说的很对呀。高帝与萧 何平定了全国，而法令已经订得很清楚了，您无为而治，我等遵守既定的法令不脱离，不也就行了吗！” 惠帝理解了曾的心意，就命令他休息。
丞相当于衙门和府邸的花园紧邻，但衙中的属吏们每天欢呼饮酒声传至花园旁边很远。当随从们带着主人的喜悦前往花园，他们想着当他们听到喧闹声后，大概会整治这些吏员。但是，当随从们听到了隔墙传来的热闹声时，他们才意识到主人的确不会采取行动。而且，在这之后，无论是随从还是其他人，都再也不提起这个问题。这一切都说明了丞相当于一个没有政治上的重大创新或变革的人物，他主要是在享受生活，而不是为了改善国家的情况而工作。他还一直遵循着之前制定的法律，没有任何新的政策推广出来，这些都是历史记载中对于他的描述。在历史上，有很多关于他的故事表明，他是一个喜欢享受生活的人，而不是一个真正致力于改善国家状况的人。他的一生更多地被看作是一种放纵和无政府状态的象征，而不是真正意义上的领导力或贡献给社会的话题。这一切都反映出了他的个性，以及在那个时代文化背景下的行为标准。
因此，可以认为的是，那些想要通过改变现状、提出新想法或者进行改革来改变社会和政治环境的人将会感到失望，因为这样的人物似乎并不愿意做出任何改变，也不太可能有助于推动进步或解决问题。
