《明朝那些事》这部小说被许多读者奉为“史书”，而提到《明史》，他们就会高声反驳：“那是清朝篡改的，明朝怎么可能有那么多不足？”然而，当人们意识到作者并非真正的学者时，他们就搬出权威学者毛佩琦。他们认为，只要毛佩琦说了，那就是最正确不过，但实际上，毛佩琦在讲述历史时也存在错误。
比如，他在《百家讲坛》中谈论“朱元璋重刑治国之谜”时，说明朝官员考核由吏部和督察院负责，这是一个显然的错误。此外，在《细解明朝十七帝》一书中，毛佩琦提到帖木儿国向洪武年间的明朝纳贡。这是不符合历史的事实，因为“洪武”是朱元璋唯一使用的年号，而帖木儿国无法向尚未建立的大明王朝纳贡。
与此相反的是，历来被人诟骂最多的隋炀帝杨广，其疏通大运河、连结黄河长江流域经济区这一历史功绩，却往往被忽视。至于关于史料方面的硬伤错误，比如将中国疆域描述为“空前广阔”，这样的描述并不准确。中国版图曾经扩张至350万平方公里，但到了明王朝时缩小回到了秦皇时代水平。在清代达到最大面积后，又逐渐缩小，最终形成了今天960万平方公里的小幅度变化。
这些都显示出，即使是权威人物，也可能犯错。而对于一些基本事实，我们需要更加谨慎地对待，以免误导公众。
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