在中国朝代历史的长河中，琉球国与大明朝之间的特殊关系是众多藩属国中的一朵奇葩。自洪武五年（1372年）朱元璋下诏告知琉球列岛上的国家称臣入贡起，两国之间建立了深厚的友谊和合作。琉球不仅使用中国年号，并且以汉文书写官方文书、外交条约以及正史，这种驯顺和归顺让皇帝龙颜大悦。
为了彰显归慕之意，琉球甚至将宫殿面向西方的大明。这份忠诚得到了明朝皇帝的极高评价，因此琉球获得了最为优厚的待遇。在资源匮乏的情况下，大明皇帝不断赏赐琉球海船，使得琉球能够开展日后疯狂的朝贡贸易。
每当使团一登陆中国，大明便会派遣军官率领士兵迎接并护送，使团留在首都期间费用全由朝廷负责，而沿途花费则由地方百姓承担。此外， 琉球还得到破格关照，其进口物品如锡和苏木被赠予远超过市场价，使其从原本“两年一贡”变成了几乎一年五次。
《明实录》记载，在短短不到一百年的时间里，琉-ball已经超越二百次朝贡次数，这个数字超过了其他藩属国总和。大明政府虽然厌烦，但也无法拒绝这种现象存在。而这份优待背后，有着三重原因：第一是声望；第二是对防御日本倭寇有利；第三是由于琉ball自身地位微弱，不构成威胁。
即使到了崇祯末期，当时大明已然衰败，只要看到来自远方的小猫般温顺的小伙伴，就足以让人心满意足。直到清兵入关，大明灭亡之后，仍旧保持忠诚，对南明政权依旧保持入贡。而清廷多次诏谕后，最终在1653年才决定与清朝建立正式关系。《 明史·列传第二百十一·外国四》赞叹道：“其虔事天朝，为外籓最云。”
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