在中国历史的长河中，明朝与琉球国之间存在着一段特殊而深厚的友谊。从洪武五年（1372年）起，朱元璋下诏告知琉球列岛上的国家称臣入贡，这标志着两国关系的开始。在接下来数百年的时间里，琉球不断地向明朝进贡，并接受了大量赏赐，从而享受到了最为优厚的待遇。
明朝对琉球国采取了“薄来厚往”的原则，即使在面临内部问题时，也没有减少对其的大量赏赐。这种态度体现了明朝皇帝对于自己作为“天朝上国”的自信以及对外藩属国的一种大度。为了展露自己的繁荣富强和礼仪之邦的气节，当这些化外之邦向自己进贡时，皇帝会以几倍于进贡物品的礼品相赠。
除了文化交流和经济利益方面，更重要的是军事安全问题。由于琉球的地理位置接近日本，容易搜集关于倭寇的问题信息，对于预防倭寇等威胁具有重要意义。而且，由于琉球自身力量较弱，不构成对中国构成威胁，因此得以被视作一种可控因素。
随着时间推移，即便是在崇祯末期，当时中国已是强弩之末，但仍然有持续性的贸易活动。而当清兵入关并灭亡了明朝后， 琉球依旧忠心耿耿地尊奉南明政权为中央王朝，并照常向其入贡。这不仅显示出了他们对于中华文化和政治体系的一种认同感，也反映出他们对于稳定关系所持有的坚定意志。
因此，无论是从历史、文化还是战略角度看，都可以说 明朝为什么会特别善待琉球，是因为这是一种基于互惠互利、共同发展、以及维护地区稳定的国际关系模式。在这个过程中，不仅双方都得到了实质性的收益，而且也加深了彼此之间的情感联系，为后来的友好合作奠定了基础。
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