杨士奇（1366年2月3日－1444年4月2日），本名杨寓，字士奇，号东里，吉安府泰和县（今江西省泰和县澄江镇）人。明朝初年重臣、学者。自少丧父，游学四方。建文帝入仕，他受召修撰《明太祖实录》，授翰林院编修。明成祖即位后，他先后历任侍讲、礼部侍郎、少师、华盖殿大学士，并兼任兵部尚书。在五朝中，他任内阁辅臣四十余年，首辅二十一年，与杨荣、杨溥等同心辅政，被称为“三杨”。他以“学行”见长，并曾担任《明太祖实录》、《明仁宗实录》、《明宣宗实录》的总裁。
然而，由于其子杨稷杀人案的牵连，他被迫致仕归乡。在家中，他忧虑患病，最终在正统九年（1444年）去世，享壽八十岁。他被赠予左柱国、太师之职，并谥号“文贞”。
早年的经历显示出他的坚韧不拔与智慧。当他一岁时失去父亲，其母改嫁罗性后，他又一次地恢复了自己的家族姓氏。这段经历展现了他的坚定意志和对家族血脈的尊重。
在建文时期，当王叔英推荐他修撰《明太祖实录》时，尽管吏部尚书张紞对他的答卷有所质疑，但最终因其才华横溢而获得第一名的位置。此后的几十年间，他深刻理解到权力斗争与个人忠诚之间的微妙平衡，在不同的朝代中不断地调整策略，以维持国家稳定。
当朱棣即位成为明成祖时，即便面临着宫廷斗争和外敌威胁的情况下，也能保持冷静，对待事务处理得体。他曾多次向朱棣进言，使得许多重要决策得到推迟或修改，这些举动都反映出他作为官员的一种谨慎态度，以及对于皇权运作机制的深刻理解。
在仁宗时代，一系列事件发生，让人们开始怀疑是否有人试图篡夺皇权。而当仁宗问及此事时，无论是蹇义还是其他大臣，都避而不谈，而只有杨士奇敢于直言：“陛下仍然如旧，我等之过错。”这一点显示出了他的勇气与忠诚，同时也表达了对君主责任感的强烈意识。
尽管如此，在政治风云变幻中的生活里，每个人的命运都是不可预测的。当危机来临的时候，不论是内心挣扎还是外界压力，只有那些真正懂得如何平衡个人利益与国家大局的人才能幸存下来。而对于像杨士奇这样的人来说，他们不仅要承担起领导者的角色，还要学会如何在复杂多变的情势下做出正确选择——这是一场无尽挑战，也是一生的追求。
