在古代神话中，吴刚因学仙遭天帝惩罚，被发配到月宫，每日必须砍伐那不死之树——桂树。据《唐·段成式·酉阳杂俎》记载，这棵桂树的奇特之处在于，它随着被砍就能再生，所以吴刚只能不断地砍伐。除了这段传说外，《山海经》还提到了一个名为吴权的人物，他是一位西河人，也就是说与上述故事中的角色同名，但他们可能是不同的历史人物。
根据《山海经》的描述，另一个叫做吴权的西河人曾经有过一段悲剧性的爱情故事。他离开家乡三年去修行道术，而他的妻子却与他父亲伯陵（炎帝之孙）私通，并生下三个儿子。这件事让得不到原谅的吴权大怒，最终杀了伯陵。这种行为自然会引起太阳神炎帝的愤怒，他命令把吴权发配到月亮，并命令他每天砍伐那高达五百丈的大桂树。
这个永无止境的任务成了对吴刚惩罚的一种形式，因为即使他砍倒了这棵树，它也会迅速恢复。在这样的困境中，Wu Chang 的妻子因为丈夫遭遇的事而感到深深内疚，她命她的三个儿子飞上月亮陪伴她丈夫，一個变成了“蟾蜍”，一個變成了“兔”，一個不详。
从这些故事可以看出，无论是在《唐·段成式·酉阳杂俎》还是在《山海经》，都有关于Wu Chang和他的家族成员命运的一个共同点，那就是他们与神明之间充满了冲突和牺牲。而这一切，都围绕着那不死之木——月桂，以及它所代表的一种永恒与痛苦的象征。
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