内忧外患交加
明朝在朱元璋建立之初，确立了一套中央集权的政治制度，但随着时间的推移，这种制度逐渐演变为专制和腐败。朱棣篡夺皇位后，即位称帝，是为洪武帝，他进一步加强了君主独裁的统治方式。然而，这种极端的手段激起了皇室内部以及地方官员之间的矛盾冲突。在这个过程中，一些有能力的人物开始寻求新的机会来巩固自己的地位，而这些权力斗争最终导致了皇室内部力量分裂。
权臣跋扈
在明代中叶以后，由于长期战争和经济负担，国家财政出现严重困难，加上天灾人祸频发，民不聊生。这时期的一些大臣为了自身利益而积极参与到权力的角逐中，他们通过各种手段，如推荐亲信、排挤异己、控制军队等方式，逐渐形成了一批实力派大臣。这些大臣虽然对维护国家稳定有一定的贡献，但他们也往往忽视了公平正义，最终造成了更大的社会矛盾。
官场腐败深入
随着时间的推移，不断有人因为权力的诱惑而变得越来越腐朽。这一方面是由于明朝政府对于官员选拔、任用以及考核机制存在问题，使得缺德之辈能够轻易获得高级职务；另一方面，也是由于许多官员为了个人利益而不惜牺牲国家利益，从事奢侈生活和贪污受贿。在这种环境下，一些道学家开始对现存体制提出批评，但这些声音并未引起当局重视，只是在民间小范围内传播。
外患不断挑战
明朝面临的一个重要挑战就是来自东北边疆地区蒙古部落以及西南边疆地区土司势力的威胁。尤其是努尔哈赤领导下的女真族不断扩张领土，对中国腹地构成了严重威胁。而且，由于内忧外患相互作用，当时政府无法有效应对这两方面的问题，因此导致整个国家防御体系陷入混乱状态。
社会经济危机
除了政治上的问题以外，明代社会经济也面临着严峻挑战。一方面，由于长期战争和自然灾害影响，使得农业生产受到严重打击；另一方面，与欧洲等国贸易关系中的失衡，以及国内货币政策上的错误决策，都加剧了商业活动和市场秩序的动荡。此外，为应对国内外压力，大量人口被迫迁徙，这不仅破坏了原有的社会结构，也给予帝国带来了更多的心理压力。
