周朝的国祚之所以能够延续至八百余年，首先得归功于西周初年的家武王和周公他们制定的制度。相比之下，夏商两代只是中国王权的初创阶段，夏商王室仅是名义上的共主，而华夏世界则处于各自独立、互不干涉的方国体制。在这种背景下，西周能从小邦中灭掉大邑商，是因为当时国家间关系较为松散。
西周采纳了宗法分封制，将全国领土通过此种方式联系在一起，这与以往不同的。诸侯国家与天子之间存在复杂的义务-权利关系，这对政权的巩固具有重要作用。而井田制作为天子与诸侯国间经济纽带，也有利于加强王权。
第二点，在礼乐方面，周公也起到了关键作用。他整理并完善了夏商旧有的礼乐制度，使其适应新的政治形态，从而形成了一套统一的文化标准。这不仅增强了民众对于天子的认同感，也为后来的迁都奠定了基础。
第三点，在军事方面，周公还在东方建立了洛邑作为成都城，以防止东方地区可能出现的问题，并且为日后的迁都提供了保障。当犬戎攻破镐京后，周王室得以东迁到洛邑继续维持自己的统治。
最后，由于 周天子的力量不足以支配所有诸侯，因此虚君现象广泛存在。但这也意味着任何一个诸侯都不太敢轻易篡夺中央政府，因为即使是虚君，其地位依然受到其他诸侯尊重。这种宗法分封制虽然看似弱化中央集权，但实际上却有助于长期稳定。
到了春秋战国时代，当时已经衰微但仍然保留着宗法分封制的地位，使得它成为各个诸侯争霸的大背景，同时也是他们需要尊崇的一个象征。不过，即便如此，如果哪个诸侯试图篡夺这个“虚君”的位置，也会遭到其他盟友共同反抗，所以尽管称号空头，但其影响力并未因此减少。
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