明宣宗在位时期，北方边境呈现出一片相对平静的景象。这份暂时的宁静得以实现，是因为阿鲁台对东蒙古人的领导地位已被明成祖的五次征讨所动摇。随后，部落领袖之间出现了严重的矛盾和分裂。当朱棣去世之际，阿鲁台已经陷入困境，因为瓦剌人在脱懽（死于1439年或1440年）的带领下不断侵扰他的领地，这迫使他进行东移。最终，蒙古联盟分崩离析：阿鲁台领导着东蒙古人，而脱懽则掌控着西面的瓦剌诸部落。双方长时间处于交战状态。在明仁宗明宣宗统治期间，每年都有纳贡使团从北京前往阿鲁台所控制地区，而中国方面则以珍贵丝绸、缎子等礼品作为回赠。这一策略是希望瓦剌万一发生攻击时能够得到其帮助，但由于阿鲁台自身力量衰弱，他无法成为一个可靠的盟友。因此，当兀良哈惕各卫中的蒙古人感到鼓舞并不时威胁中国边境时，情况变得更加复杂。
就在宣德三年（1428年）十月，当这些部队袭击中国领土的时候恰逢明宣宗亲自率领3千骑兵视察边疆，并成功击退了这场蒙古军队的进攻。此后，在战略要地开平卫南侧，薛禄指挥下的明朝军队修建了防御工事。但是到了宣德五年（1430年）五月，当工事完成之后薛禄建议集中边防力量于此，同时放弃开平前沿戍区，以缩短供应线。此举后来被认为是一个重大战略失误，因为它暴露了几百英里的土地给敌人，同时也限制了明朝军队采取更为积极行动。
同时，在西面，由于脱懽领导下的瓦剌势力强大，他们在宣德六年的战争中打败了阿鲁台，并将其杀害。此事件促使兀良哈惕再次发起攻势但未能成功。而当脱懟去世，其野心勃勃的儿子也先继任瓦剌首領後，他立即试图在蒙古腹地建立自己的霸权，从而彻底改变局势。这段历史反映出一个关于权力的斗争和变化，其中每一步都影响着整个国家的情形和未来发展方向。
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