吴承恩出生在一个小商人家庭，父亲吴锐乐观豁达，但对他不希望儿子同自己一样碌碌无为的期望深植于心中。因此，他给儿子取名承恩，字汝忠，寄予他将来能做大官、上承皇恩、下泽黎民的美好愿景。少年时期的吴承恩确实展现出了超凡的才华和学识，他天资聪慧，勤奋好学，一般文章都能过目成诵。随着年龄增长，他对“四书五经”的兴趣逐渐转移，最终迷恋于捕捉新鲜事物和读神仙鬼怪、狐妖猴精等奇异故事，这些对于他的创作《西游记》有着不可忽视的地位。
吴承恩对神话故事的热爱使他养成了搜奇猎怪的心态，这种狂放不羁的情怀也让他与父亲产生了隔阂。他20岁时结婚，与妻子的相处愉快并没有改变他的内心世界，而是促使他重新拾起了“四书五经”，并取得了科举生的资格。不过，在乡试中未能考取进士，这次失意对他的精神造成了巨大打击。
接受初次失败的教训后，吴承恩在家人的鼓励下努力学习八股文，但再次未能考中。在这两次科举考试失利之后，以及父亲去世后的生活压力，他开始反思命运和社会现实。他认为功名富贵由天命决定，不是人力所能左右，这种认知也许帮助他从挫折中恢复过来，并最终创作出了著名的小说《西游记》。
《西游记》的问世不仅在文学领域产生了巨大的影响，而且在民俗学和社会学上也有重要意义。这部作品通过图画与文字共同传递故事情节，使得人物形象更加生动，以丰富多彩的情节吸引读者。此外，它还体现了一种批判封建制度和黑暗社会现实的心态，是作者对于个人遭遇以及整个社会状况的一种深刻反思。
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