在清朝的历代帝王面前，岳飞这位南宋时期抗金英雄的形象似乎成了一个难以触碰的话题。明朝时期的特务机构，如锦衣卫、东厂和西厂，以及短命的内行厂，他们都拥有着广泛的情报搜集、审讯与处决等权力，形成了一套残酷无情的机制。尽管这些机构之间存在差异，但他们共同的心理状态是肆无忌惮地鱼肉百姓。
东厂作为最大的特务组织，其建立时间仅次于锦衣卫，但规模却更大。它由朱元璋创立，并被明成祖朱棣恢复。这主要是因为朱棣需要间谍和特务来巩固自己的统治。在这个过程中，东厂逐渐成为上级，而锦衣卫则变成了下级，即使如此，太监郑和这样的权势人物也能对东厂指挥使进行控制。
然而，这些特务们并没有忘记自己忠诚于谁，他们在构建自己的信条时，也会选择那些他们敬仰的人物。在东厂的大厅旁边，就有岳飞雕像供奉，这不仅显示了他们对他的尊崇，而且还通过这种方式向朝廷百官和民众传达出：“我们也是为了国家，为人民而死”的信息，以此来掩盖其本质上的邪恶用心。
除了这一层含义之外，还有一种不可告人的目的，那就是教育手下的小兵，让他们即便是在生死关头，也要像岳飞那样愚忠而死，不要有任何个人企图或背叛。此举实际上与岳飞所代表的是完全相反，“百世流芳”绝非他们能够期待到的结局，而是定然会留下遗臭万年的历史足迹。
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