吴承恩出生在一个小商人家庭，父亲吴锐乐观豁达，但对儿子的未来有着更高的期望。他的名字承恩，字汝忠，暗示着他将来要做大官，上承皇恩、下泽黎民。确实，吴承恩从小就展现出了非凡的才华和勤奋好学的品质，他能够早早地读诗，并且在私塾中学习迅速进步。在乡里，他以才学著称，但随着年龄增长，他对“四书五经”的兴趣逐渐消退，而是倾向于阅读神话和奇异故事。
少年时期的吴承恩沉浸于神话世界中，这种兴趣最终成为了他创作《西游记》的基础。他对神话故事的热爱使他养成了狂放不羁、轻世傲物的个性，这也引起了家族内部关于他的教育与生活方式的问题。尽管如此，吴承恩仍然保持着端正的人品，与妻子相处得非常愉快。
两次科举考试失利，对他的打击很大，但他并没有因此放弃努力。在父亲去世后，他重新投入到学习之中，最终在府学岁考和科考中取得了优异成绩。这一转变为他日后的成功奠定了基础。当《西游记》问世后，它不仅成为了一部文学杰作，还影响了各种艺术形式，如绘画、书法等，使其成为中国文化宝库中的瑰宝。
通过自己的经历，吴承恩深刻体会到了封建科举制度与黑暗社会现实的问题，并用志怪小说表达内心的情感。在不断斗争生活中的艰辛与挫折之后，他用自己的血泪编织出了这部永恒传唱的小说。
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