凌濛初,字玄房,一字元方,号初成、雅成、迪知子,别号即空观主人,乌程仁舍(今湖州市仁舍乡)人。出生于明末的这位文学家,在年轻时便展现出了非凡的才华,他在18岁时就被赠予了廪膳生的职位,并且三次参加科举考试未能中选。然而,这并没有阻碍他追求文艺事业的脚步。在崇祯四年的某个春日,他以副贡身份被授予上海县丞一职,并负责海防事务。在他的管理下,对盐场积弊进行清理,使得他的政声远扬。
随着时间的流逝,凌濛初继续升迁,最终成为了一名著名的徐州通判。他不仅治河有方,还曾与淮徐兵备道何腾蛟合作,为抗击农民起义做出了巨大的贡献。尽管最终在李自成领导下的农民起义军围困之下,他英勇无畏地战斗至最后一刻,但他留给后人的不仅是血泪,也是无数篇篇精彩纷呈的小说和剧本。
作为中国拟话本小说创作领域中的佼佼者,凌濛初留下了大量作品,其中以《拍案惊奇》更是广受欢迎。这部作品分为“初刻”和“二刻”,共计40卷,“二刻”的第23卷与“初刻”重复,而最后一卷则是一出充满节奏感的杂剧《宋公明闹元宵》。因此,“拍案惊奇”实际上包含78篇各式各样的故事,从而使其成为中国创作史上的一个重要里程碑。此外,还有诸多其他诗文集锦,如《圣门传诗嫡冢》、《言诗翼》等,让人们对那个时代的人们生活状态、思想情感以及艺术风格有了更加深入细致的了解。