当你深入探究明朝的历史时，你或许会惊讶于它留给我们的丰富遗产。今天，我们将以一种全新的视角来重新审视这个时代。
在清朝的乾隆和嘉庆年间，中国逐渐从强盛转向衰退。与此同时，西方列强如英国、法国和美国正迅速发展工业，并寻找广阔的市场和资源。这促使他们瞄准了中国市场。
自1757年起，即乾隆二十二年，为了防止外国人的影响对自身统治构成威胁，清政府开始实行闭关锁国政策。这一政策限制了中国人出洋贸易以及居住在海外，同时严格控制船只大小、货物品种数量，以及水手客商的人数。此外，还规定了严格的往返期限。在这一时期，只有广州作为中外贸易唯一口岸通商，而外商必须通过特许行商进行交易，不得直接与官府或民众交涉，并且不得擅自进入城内，对贸易品种和数量也有着严格的限制。随后鸦片战争结束后，这些禁令被打破，闭关锁国政策最终废除。
明清两代都有一套考绩制度，对文武官吏定期进行评估。京察每六年一次在中央官员中进行；大计则三年一次针对地方官员。而四品以上官员由个人自陈，由皇帝裁定；五品以下则需具档奏请。
京察大计特别卓越者可获得提升；不合格者则根据贪婪、酷暴、无为、不谨慎、年龄老迈或疾病等八项标准受到革职、闲置冠带、高龄致仕改调等处罚。此制度进化为“四格八法”制，其中包括才华长短守信廉洁政绩勤勉年龄青壮老迈等四项标准，以决定官员升降调动。
经过康熙至雍正时期的繁荣发展，当高宗弘历（也称乾隆帝）执掌权位时，其经济已经达到鼎盛水平，为一个国家富强民安提供了坚实基础。但是到了他的儿子即乾隆帝之后，尽管初期保持了一定的文治武功，但随着时间推移，最终导致国家再次走向衰落。
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