当你深入探究明朝的故事时，你或许会惊讶于那段历史的复杂与精彩。今天，我们将以全新的视角，重新审视这段往事。
在乾隆和嘉庆统治期间，清朝的国力从强盛转向衰弱。这一时期，西方国家如英国、美国和法国正逐渐走向工业化，并寻求扩大其资本主义体系所需的大量商品市场和原材料来源地。英国首先将目光投向了中国。
为了应对这一挑战，清朝政府自乾隆二十二年（1757年）起实施了闭关锁国政策。这一政策旨在限制中国人与外国人的交往，以防止外来文化和思想对国内稳定产生潜在威胁。政府严格控制出洋船只的大小、货物品种以及水手和客商的人数，并规定了严格的往返期限。此外，只有广州作为一个口岸进行中外贸易，而外商则必须通过特许行商进行交易，不得直接与官府或民众接触，他们也被禁止擅自进入城内。
然而，这些措施最终未能阻挡列强的侵略。在鸦片战争之后，这些封锁被打破，闭关锁国政策随之取消。
除了这些政治上的变革，明清两代都推行了一套文武官吏定期考绩制度。在中央官员中，每六年举行一次京察；而地方官员则每三年接受大计考核。在四品以上的官员中，由他们自己提交自陈报告，而皇帝则根据这些报告作出裁决。而对于五品以下级别的官员，则需要具备详细记录并奏请皇帝批准。
京察大计特别卓越者可获得提升；不合格者则会受到八种不同的处分：贪污、酷刑、无为政、不谨慎管理、中老年体弱、高才短平等。如果是浮躁或者才干不足，就可能遭到革职或者其他惩罚。而到了清朝，这个制度进一步发展成“四格八法”制，其中包括才能（长短）、守信（廉洁）、政绩（勤奋）及年龄（青壮），综合评判决定是否加级升职留任或降调。
经过康熙和雍正两位君主多年的治理，当高宗弘历即位，即成为著名的一代英主——乾隆帝，他带领清朝经济迅速发展，使得国家达到鼎盛时期，在文治武功上也达到了顶峰。
