在那遥远的永乐二年(1404年),明朝在东北地区勾勒出建州卫的轮廓,任命女真胡里改部首领阿哈出为指挥使。随着时间的流转,明朝又添置了建州左卫,将斡朵里部首领猛哥帖木儿(亦称爱新觉罗孟特穆)置于其顶端。然而,猛哥帖木儿之死带来了权力斗争,他弟弟凡察与子董山之间的纷争,最终导致明朝在正统七年(1442年)将建州左卫分割成两部分,以凡察掌控建州右卫,而董山则成为建州左卫的主导者。在这过程中,三卫逐渐形成,并由董山领导的一方发展得最为强盛,不仅是三卫中的霸主,也成为了女真力量的一个核心。
随着女真势力的增强,明朝采取了对这些地区进行分化和限制政策,这种做法激起了女真的不满。董山联合海西女真发起进攻,但结果却遭到了明军的严厉打击。此役被后人称作“成化犁庭”,对于建州女真来说,是一场前所未有的灾难。在这一系列事件中,有一个名字特别引人注目,那就是后来的清太祖努尔哈赤五世祖——董山。他的人生轨迹将会深刻地影响历史走向。
当时弱小、混乱之下的东北地区,在努尔哈赤的大力整合下,最终实现了各部族群的统一。这位伟大的领袖于公元1616年,在赫图阿拉建立了后金政权,为此他也被视为掘墓人的角色之一,因为他的崛起最终导致了明朝衰败,并开启了一段新的历史篇章。而这个曾经的小小守护者的故事,却深藏在那个时代繁复而神秘的地理与文化之中等待人们去发现。