晚明时期,文士们似乎不太介意去别人家蹭饭。他们的心灵敏锐,对耻感的反应比其他人强烈,大多数宁愿挨饿也不吃“周粟”。然而,在那个时代,有些文士确实喜欢参加派对和宴席,他们会去财主家白吃白喝,享受丰盛的美食。被款待的人往往显得非常开心,而款待者则笑容满面。
在南京举行的一次大型派对中,有一百二十余位士子齐聚一堂,还有四十余名妓女助兴。那时候,金銮之家即便是举行婚礼,也不如参加这样的宴席来得热闹。有人问为何要这样,他回答说:“在家的宴席哪像这儿这么好?”人们通宵达旦地摆设流水席,甚至还有千里宴棚,每天都能摆几日。在这样的场合下,无论是献歌、献舞、献诗还是献画,都能见到最好的表演,即使是不懂这些乐趣的人,只要叫两声驴或嚎两嗓子,就可以加入。
王伯稠是一位才华横溢的文人,他考了科举考试但未及第之后,便选择了写诗混迹于酒局。他总是带着肚皮和一张口去参加派对,不管是否有邀请函,一上桌就大快朵颐,不顾脸红脖子粗。他写了一首诗:“天外有凤凰,独立自徘徊。渴饮沆瀣浆,饥餐昆仑芝。”他就是那种只想尽情享受的人,没有任何羞愧感。
晚明时期,这样的风气十分普遍,那些文人的生活方式与以往不同,他们既不追求仕途,也不积极参与商业活动,而是在民间社会中寻找自己的位置。这一点与后来的清朝相比尤为突出,因为清朝初期的文化氛围更加严肃和保守。而且,在晚明时期,由于资本主义萌芽,“阀阅之家”并不惜钱财来做买卖,因此商人们也愿意支持和接纳文人。这一切都让晚明成为一个充满活力的时代,无论是商贾还是文士,都能够找到共同语言和交流机会。