凌濛初,字玄房,一字元方,号初成、雅成、迪知子,别号即空观主人,乌程仁舍(今湖州市仁舍乡)人。出生于明末的这位文学家,在他的生命中充满了对知识和艺术的热爱与追求。他在年轻时便被赋予了优渥的条件——18岁便获得补廪膳生,但他并未就此止步,而是不断挑战自己,为考取更高学历而努力。尽管三次考试都未能如愿以偿,但他的志气不减,他依然投身于公务之中。
崇祯四年(1631年),凌濛初以副贡授上海县丞,并且负责海防事宜。在这一职位上,他展现出了卓越的治理能力和清廉形象,不仅清理了盐场上的积弊,还颇有政声。这份政绩让他在后来的任命中更加得心应手,被提升为徐州通判,并在淮徐兵备道何腾蛟麾下担任楚中监军佥事。
然而,这段辉煌的政治生涯也伴随着危机。当李自成率领农民起义军围困徐州城时,凌濛初顽强抵抗,最终因病去世。在他的文学创作方面,他留下了一系列著名作品,如拟话本小说集《拍案惊奇》以及戏曲《虬髯翁》、《颠倒姻缘》等。此外,还有多部诗文集,如《圣门传诗嫡冢》、《言诗翼》、《诗逆》等。
最值得一提的是,“二拍”系列作品,它们对中国古典文学产生了深远影响。“二刻”的第40卷则是独特且引人入胜的小说篇章,其中包括众多关于宋朝历史故事的小说,让读者能够从不同角度欣赏宋代文化。因此,“二拍”实为小说78篇,是中国创作拟话本小说最为丰富的一位作家。