凌濛初,字玄房,一字元方,号初成、雅成、迪知子,别号即空观主人,乌程仁舍(今湖州市仁舍乡)人。出生于明末的这位文学家,在年轻时便展现出了非凡的才华,他在18岁时就被赠予了廪膳生的职位,但后来三次参加科举考试都未能中过举。
随着时间的流逝,凌濛初逐渐崭露头角。在明崇祯四年的某个春日里,他以副贡之职被授予上海县丞一职,并负责海防事务。在他的治理下,不仅清理了盐场中的积弊,而且还颇具政声,为民众带来了希望。
不久之后,他被提升为徐州通判,并负责分置房村的事务。这段期间,他对治河工作有着深入研究,对淮徐兵备道何腾蛟等人的提议给予了高度评价,并进献了一份关于“剿寇十策”,因而获得了楚中监军佥事的高官之职。
然而,当李自成率领农民起义军围困徐州城时,凌濛初没有放弃斗志。他领导人民顽抗到底,最终壮烈牺牲,这一英勇事迹至今仍令人敬仰。
作为一个多才多艺的人物,凌濛初留下的文学作品丰富多彩。他著有拟话本小说集《拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》(简称“二拍”),以及戏曲如《虬髯翁》、《颠倒姻缘》、《北红拂》、《乔合衫襟记》和《蓦忽姻缘》,此外还有诸如《圣门传诗嫡冢》、《言诗翼》等各种诗文作品,以及一些史学著作,如《倪思史汉异同补评》,这些作品大多反映了当时社会生活和文化风貌。
在他所有著作中,以“二拍”影响最大,“二刻”共40卷,其中第23卷与“初刻”重复,而最后一卷则是充满节日气息的小说杂剧——宋公明闹元宵。因此,“二拍”的总篇数达到了78篇,使得凌濛 初成为创作拟话本小说最为勤奋的一个作者。