艾跃进：明朝海禁长达200余年，是中国落后世界潮流的关键因素。明初，海禁实行全面，至明末又复推行，不断延续至今。因此，明朝成为历史上首次大规模实施海禁的时代。长期的海禁对中国产生了深远影响，为中国走向自满、闭塞打下了基础，同时也是与世界潮流脱节的开始。
朱元璋建立明朝后，对商业态度转变，从宋元时期相对宽容转而实行严格的重农抑商政策，并制定了严密的户籍制度，限制人口流动。这一思想指导下，他将周边国家列为“不征之国”，告诫子孙勿轻易征讨，以免无谓消耗国力。一句“片甲不得下海”直接切断了沿岸民众生存之路，因此违法出海现象频发。朱元璋不断颁布更为严格的海禁命令，每隔两三年就要重申一次，如洪武十四年、十七年、三十年都有此举。
《明实录》和《国权》记载，朱元璋在位期间多次发布这样的命令，其影响持续时间长达200余年，是中国历史罕见的一段时期。在这种环境下，一些人只能选择私自出航，最终沦为盗贼。而在这期间，由于经济成本极高以购买外交平安，这种状况被利玛窦视作是由西方国家向东方臣服，而非真正意义上的朝贡。
由于在长达数百年的封闭状态中，中国逐渐失去了领先于西方的地位，从此开始落后于全球发展趋势。在这期间，无论是科技还是文化交流，都因为封锁而受阻。此时西方国家已经开辟新航线进行殖民扩张资本主义兴起，而我们则仍停留在农业文明阶段，只有一部分城市出现资本主义萌芽，但由重农抑商和强烈控制的人口流动政策所阻碍无法成熟。此刻回望往昔，我们可以更深入地理解这些事件如何塑造我们的未来。
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