赵高和魏忠贤：两位宦官的命运何以迥异？
赵高并非多数人所理解的“宦官”这一称呼。根据李开元先生在《秦崩》一书中的考证，以及史记中没有关于赵高是宦官的记载，我们可以推断出，赵高实际上并不属于传统意义上的宦官。这个说法起源于东汉时期，当时为了对付外戚的权力，皇帝启用了宦官，但这也导致了后来宦官专权，扰乱朝政。在民间积怨极深之下，将赵高归类为宦官，并沿用至今。但历史学者必须注重考证与严谨，没有直接证明赵高是宦官的确凿证据。
比较两人的能力差距，我们发现他们各自有独特的地方。尽管赵高是个小人，但他有眼界、气魄，在始皇时代就成为其信任的中车府令，这是一个不寻常的人物关系不能胜任的事业。他能够免除死刑并复职，即使被赐死，也表明他在掌握时局方面有着深刻见解。
当始皇驾崩时，赵高果断地认清了当下的局势，他说服胡亥和李斯，这时候李斯是文臣首领，是帝国举足轻重的人物。如果不是对于时局和李斯处境有着深刻了解，李斯不会听从他的建议。作为秦二世即位过程中的关键人物，可以说赵高占尽主动权，与胡亥缔造了一个坚固利益共同体，最终战胜扶苏和蒙氏兄弟。
读到蒙毅、蒙恬一文一武股肱之臣悲惨死亡，我感到痛惜，因为始皇创业以来从未无故诛杀过功臣。但是我们不能简单地认为 Zhao 高 就是一无是处或能力平平的人，他才能干成这样的事情。
同样需要注意的是，Zhao 高能说服胡亥，本质上也是因为他曾经是胡亥的老师，他们私交甚密。这说明Zhao 高本人才华很出众，他甚至可以算得上当时法律和书法精英之一。
相比之下，魏忠贤虽然权倾朝野，看似辉煌无比，但他的早年经历只是一个无赖，没有文化，只不过自宫入宫，以太监身份在宫中混碗饭吃，然后通过卖身恩主而升迁，并且与客氏狼狈为奸几乎没有亮点。而魏忠贤成功更多的是由于机遇，同时也是明末党争的一个产物，那时候东林党独大，而齐楚浙三党找不到活路，就投靠魏忠贤成为阉党。
更重要的是，当年的皇帝崇祯，其个人能力远超于一般，对于历史上的奇葩木匠天启来说，他们之间根本就是两个世界。而面对崇祯，魏忠贤就像个孩子一样，被玩弄，最终在占尽优势的情况下几个月内输得一败涂地。不过我也不排除根据明朝当时政策，不可能出现如汉唐那般严重的宦 官弄权现象。
