明朝的末日：1644年还是1683年？历史的终点是谁的指针？
在中国历史上，明朝被认为是倒数第二个大一统封建政权，它起始于1368年，并在1644年的北京沦陷后正式灭亡。然而，有些人认为明朝真正的结束时间应该是1683年，因为在这之前，南方地区还存在着以明朝宗室为帝建立的小型政权，这些政权通常被称为“南明”。
我们来看看这些不同的观点：
首先，我们可以从存在时间来看待这个问题。东晋和南宋虽然也有类似的分裂情况，但它们都能够持续较长时间——东晋持续了103年，而南宋则有152年的时光。而相比之下，南明只有39年的历史。这表面上似乎支持将清除后的最后一个小型政权视作王朝的一部分。
然而，我们也需要考虑到实际情况。在1661-1683之间，尽管名义上仍然存在着一些地方性的“皇帝”，但事实上，他们已经没有了中央集权和对全国范围内有效控制的地位。他们更像是一些割据势力，而非真正拥有全國統治權力的君主。
此外，在实际政治运作中，这些小型政权内部发生了一系列混乱的情况，如诸如隆武政权与鲁王监国政权之间自相残杀，以及绍武政权与永历政权之间自相残杀等事件，这种局面远远不同于东晋和南宋时期所表现出的稳定性。
综上所述，即使我们承认1644年之后还有短暂期间出现过以明代宗室为领袖的小规模割据势力，但是根据其短暂、不稳定的存在以及缺乏对国家全面控制的情形，他们并不能算作正统政府，也无法影响到整个王朝的命运。因此，无论从哪个角度去看，都必须接受1644年的那场悲剧作为明朝灭亡的标志性事件。
当然，对于这一讨论，还有一种说法，那就是包括了弘光元年（即1645）至1659年的永历帝朱由榔在内的一段时期。但即便如此，该段时期仅有15年的长度，而且由于各种原因遭遇失败，不足以改变总体结论： 明朝灭亡确实是在1644年完成的事实。
