严嵩，北宋的宰相，他死在了牢房里。他的儿子曾经说过：“皇家没有我富有，皇家没有我快乐。”严嵩官场上的一路走来，其秘诀可谓是多方面的策略。
首先，他善于“奉迎君主”，这意味着他在平时要特别地巴结领导，用酒肉之类的手段去讨好他们。在节日和特殊日期，也会送出许多礼物，这样做能让自己稳固在权力巅峰。
其次，他运用“父子合营”的策略。他的儿子叫严世藩，是个非常懂人情世故的人。他作为工部侍郎虽然职位不高，但却掌握着实际的权力。当父亲担任宰相时，所有大小事务都由儿子处理，而老爹则在后面给予支持。这种配合无缝的方式，使得两人形成了不可撼动的力量。
最后，在培养亲信方面，严嵩也极为周到。他构建起一个复杂庞大的权力网络，让自己的势力遍布各个层面，无论是在教育、军事还是其他领域，都留下了深刻印记，即使死后人们想要给他一个好的谥号，也需要通过各种手段来换取。
除了从官场中获取利益以外，严嵩还涉足科举制度，对这一选拔人才的大门进行了一些特殊处理。在招考过程中，他以特定的方式索取贿赂，为那些并不优秀但愿意付钱的人开辟了一条通往仕途的大道。这一点虽被视作不太恰当，但毕竟并非完全无原则且公开腐败。
随着时间流逝，即便是宰相也不免衰老。一旦失去了应对问题的能力，如嘉靖帝频繁写问询而无法得到答案，只好寻求儿子的帮助。但就在这个紧要关头，年轻有为的严世藩却因玩忽职守而疏忽大意，从此丧失了改善家族命运唯一机会。大明朝正处于一片混乱之中，而1562年5月的一个清晨，一位道士回答嘉靖的问题：“今日天下何以不安？”道士答曰：“只因贤者未及登基，不肖者尚未退隐。”嘉靖追问谁是指的是哪位，不肖者？那人就是严嵩。听闻此言，大明帝国之主沉默不语。而仅仅两年之后，严世藩遭受极刑惨死，同时家族资产全部没收，被迫降低身份至平民水平。此时已沦落为身无分文、住进草棚的小人物，最终凄凉地结束了一生。在祖先坟前孤独安葬后的几年里，他悲惨地离开了人间，这一切皆因为他的腐败和奸佚行为最终导致整个家族名誉扫地，最终一生所积累财富化作乌有。
《红楼梦》中的话语提醒我们，“陋室空堂，当年的笏满床”，预示着如果官员不廉洁，一定会有一番亏欠。而官职本应属于人民，由此可见，要想真正拥有尊贵的地位，最好的办法就是保持廉洁，以免将未来置于绝望之中。当有人轻描淡写地提出问题——当今世界又为什么不能治理，那时候你就真正完蛋了。
